Sint-Carolus Borromeuskerk in Antwerpen wil uitbreiden met museum

"Deze kerk is een echt monument met bezoekers uit binnen- en buitenland maar het was tijd om onze publiekswerking naar de 21e eeuw te tillen", vertelt Olivier Lins, de voorzitter van de kerkfabriek. "Er is een nieuwe onthaalbalie in de kerk en we hebben een audiogids gemaakt in 5 talen. Bezoekers kunnen kiezen uit 3 parcours: een lange en een korte rondgang voor volwassenen en er is ook 1 parcours speciaal voor kinderen. Zo kan je een hele wandeling maken door de kerk, met de belangrijkste dingen. Voor wie geen audiogids wil gebruiken, hebben we een gewone gids opgesteld."

"Deze kerk is één en al beeld, kleur en licht. We willen hier elke bezoeker raken. De kerk is na de brand van 2009 grondig gerenoveerd. Er is de laatste jaren bijkomend geïnvesteerd in veiligheid en verlichting. Jaarlijks brengen zo'n 60.000 mensen een bezoek aan de kerk. Vroeger, toen het gratis was, lag dat getal hoger. Nu komen vooral mensen die geïnteresseerd zijn. We zijn in ook gesprek met de stad en de Vlaamse overheid om de ruimtes rond de kerk open te stellen en er een museum van te maken. Daar willen we de geschiedenis vertellen van de hele site. Als het lukt, zijn we toch een jaar of 5 verder. Het kerkgebouw zal wel toegankelijk blijven."

De Sint-Carolus Borromeuskerk is sinds 400 jaar één van de mooiste voorbeelden van barok in de Lage Landen. "Toen ze werd ingewijd in 1621 was er nog veel meer barokke grandeur. In 1718 is er een grote brand geweest. Daarbij werden ook de plafondschilderingen van Rubens vernield. Nadien zag de kerk er anders uit. Toch is het nog altijd een monument van barokke pracht. Je komt hier terecht in een echte feestzaal, waar alle muren spreken. Er wordt deze dagen veel nagedacht over de herbestemming van kerken. Wij blijven dit als kerkgebouw gebruiken maar daarnaast willen we het maximaal openstellen voor de bezoekers."