Rustige straat in Kessel-Lo krijgt sinds mobiliteitsplan hopen verkeer te slikken: "Vroeg of laat gebeurt er een ongeval"

De buurtbewoners van de Elfnovemberlaan trekken aan de alarmbel over de verkeerssituatie in hun straat. Die is gekeerd toen het nieuwe mobiliteitsplan van kracht werd in Leuven. "Veel straten werden autoluw, maar onze straat, die iets rustiger was, is sindsdien overspoeld", zegt buurtbewoner Niels Depypere. "Auto's en vrachtwagens gebruiken onze straat als sluiproute tussen de Diestsesteenweg en de E314. De eerste telling toonde aan dat er zo'n 500 extra wagens per dag passeerden."

Dat is niet enkel nadelig voor de bewoners. "Onze straat is een doorgangsweg voor scholen in de buurt. Er is een kleuterschool in onze wijk en een middelbare school iets verderop. Daarnaast is er een Chiro, een jeugdhuis en een crèche. Veel ouders brengen hun kinderen te voet of met de fiets naar school. Kleine kinderen proberen voor het eerst zelf te fietsen. Het is hier een fietsstraat, maar daar houden veel autobestuurders zich niet aan."

Volgens Niels leidt dat tot heel gevaarlijke situaties. "Er is al een ongeluk gebeurd, gelukkig zonder veel schade", zegt hij. "Maar het is een kwestie van tijd voordat er iets ernstigs voorvalt. Mensen rijden achteruit zonder te kijken of er nog fietsers of voetgangers zijn. Dit gebeurt elke ochtend en avond tijdens de spits, en zelfs 's nachts is er veel verkeer."

Niet enkel het verkeer is veranderd in de wijk. "We hangen goed aan elkaar in de straat. In de zomer kwamen we buiten voor buurtfeesten en barbecues. Er is zelfs een buurttuin, waar we samen een moestuin hebben aangelegd. Maar nu moet je oppassen waar je staat op de stoep om met elkaar te praten, omdat auto's soms op de stoep rijden om elkaar te ontwijken. Het is moeilijker om elkaar te verstaan door al het vrachtverkeer en de auto's die passeren." 

Na bijna 2 jaar heeft de buurt er genoeg van. "De afgelopen jaren hebben we meerdere gesprekken gehad met het stadsbestuur, maar beloften bleven uit", zegt Niels. "We worden steeds afgewimpeld met beloftes van nieuwe tellingen en verkiezingen. We willen verandering zien en staan open voor een gesprek om effectieve maatregelen te nemen. We hebben verschillende plannen voorgelegd, maar voorlopig zonder resultaat. We hopen dat er samen iets uitkomt."

"We hebben alle begrip voor de bezorgdheden in de Elfnovemberlaan", zegt schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (CD&V). "Eerder voerden we op voorstel van de buurt al enkele kleine ingrepen uit. Op onze vraag werden recent opnieuw tellingen uitgevoerd. Elke aanpassing in een straat heeft ook een invloed op omliggende straten. Daarom willen we alle voor- en nadelen goed in kaart brengen en afwegen. Daarna stappen we terug naar de buurt."