Minister Quintin (MR) wil ondanks protest burgemeesters vaart maken met fusie Brusselse politiezones

"Ik heb veel werk op de plank liggen, maar dit is één van de belangrijkste dossiers." Quintin maakt met een mediaoffensief -  met een interview op Radio 1 en in verschillende kranten - vandaag duidelijk dat de fusie van de Brusselse politiezones zijn grootste prioriteit is als nieuwe minister van Binnenlandse Zaken.

Een fusie was jarenlang een splijtzwam tussen Nederlandstalige en Franstalige partijen. Die laatste stonden steeds op de rem. Maar de nieuwe federale regering, met MR en Les Engagés, is duidelijk in haar ambitie. "We fuseren daarom de 6 Brusselse politiezones tot één zone", staat er letterlijk in het regeerakkoord. 

Het plan wordt niet op de lange baan geschoven. Quintin wil tegen de zomer een wetsontwerp op tafel leggen met een concreet plan voor de fusie. Begin volgend jaar zou de implementatie beginnen. De Franstalige liberaal rekent daarna op 2 jaar om alles op punt te stellen. 

"Het doel van de fusie is efficiëntie. Daar kunnen we echt op werken. Ik ben er zeker van dat het zo beter zal lukken om de drugscriminaliteit aan te pakken. Een fusie is een deel van de oplossing", legt hij uit in De Ochtend op Radio 1. 

De hoofdstad telt in totaal ongeveer 6.500 agenten. Quintin stelt voor om 25 procent van hen bij een fusie in te zetten voor interventies op het hele grondgebied. 75 procent van de agenten moet lokaal verankerd zijn in een gemeente of wijk. "Ik wil geen nieuwe gendarmerie", aldus Quintin.

Die zogenoemde nabijheidspolitie is van groot belang voor de Brusselse burgemeesters, die zich verzetten tegen een fusie. "Dat is hun grootste bezorgdheid. Die nabijheid is ook één van mijn bezorgdheden. We zitten daar dus op dezelfde golflengte", verzekert Quintin.     

Het verzet bij de 19 Brusselse burgemeesters is groot. Ze keerden zich unaniem tegen de plannen. Zelfs de burgemeesters van regeringspartijen MR en Les Engagés zijn niet te vinden voor het idee. Volgens de Brusselse burgemeesters is een eengemaakte politiezone niet de oplossing voor het veiligheidsprobleem.

In principe heeft Quintin de goedkeuring van de burgemeesters niet nodig om de fusie door te voeren. "Er is weerstand, maar in een democratie is het eenvoudig: we hebben een meerderheid om dit uit te voeren. Het staat in het regeerakkoord."

Zonder draagvlak bij de burgemeesters zal de fusie in de praktijk moeilijk werkbaar zijn, weet ook Quintin.

De voormalige diplomaat spreekt nu met elke burgemeester om hen afzonderlijk te overtuigen. "Ik heb al 17 van de 19 burgemeesters bezocht om mijn boodschap duidelijk te maken", legt hij uit. De burgemeesters blijven politiek verantwoordelijk voor de politie(zone). Hoe dat er precies in de praktijk moet uitzien, is nog onduidelijk. 

Ook bij de politie zelf vinden ze dat goed nagedacht moet worden over de rol van de burgemeesters. "Als de burgemeesters niets te zeggen hebben, geloof ik er niet in. De burgemeesters kennen hun wijken en hebben er hun contacten. Welke rol zullen ze spelen in het geval van een fusie? Als ze buitenspel worden gezet, zal het niet werken”, zei korpschef van de politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene Michel Goovaerts vorige maand.