Wie is Mark Carney, de Canadese premier die het moet opnemen tegen Trump?

Mark Carney (59) is in 1965 geboren in Fort Smith, een klein dorpje in het uiterste zuiden van de Canadese Northwest Territories. Op 6-jarige leeftijd verhuist hij naar Edmonton, in de naburige provincie Alberta. Politiek zit in zijn bloed: zijn vader neemt in 1980 als Liberale kandidaat deel aan de federale verkiezingen, om het district Edmonton South te vertegenwoordigen in het Canadese Lagerhuis. Hij haalt uiteindelijk de tweede plaats.

De politieke ambities van zoon Mark komen echter pas veel later. Carney gaat eerst studeren aan de Amerikaanse universiteit van Harvard, waar hij een bachelordiploma economie haalt. Later trekt hij naar de Engelse Oxford-universiteit, waar hij nog een masterdiploma en doctoraat in de economie haalt. 

In Engeland ontmoet hij zijn vrouw Diana, die ook als econome werkt. Samen hebben ze 4 kinderen. Carney heeft trouwens niet alleen de Canadese, maar ook de Britse en Ierse nationaliteit. Hij wil die laatste 2 om politieke redenen (in tijden van een sterke nadruk op Canadese autonomie, red.) laten intrekken.

Carney is ook een fervente sporter. Tijdens zijn studies aan Harvard speelt hij geregeld een traditioneel Canadese sport: ijshockey. Hij is nog altijd een supporter van de Edmonton Oilers, het ijshockeyteam van zijn thuisstad. Daarnaast heeft hij al verschillende marathons gelopen, onder meer in Londen en Ottawa.

Op professioneel vlak doet Carney het al snel goed in de financiële wereld: hij werkt zich op tot leidinggevende bij de internationale investeringsbank Goldman Sachs, die zich specialiseert in diensten voor multinationals en overheden. Zijn werk brengt hem naar financiële centrumsteden als New York, Londen en Tokio. 

In 2003 verlaat Carney de privésector en gaat hij aan de slag bij de Bank van Canada, de centrale bank van het land. Na enkele jaren mag hij starten als governor of hoofd van de bank, net voor de start van de wereldwijde financiële crisis van 2008 die ook voor Canada verregaande gevolgen heeft.

Carney krijgt heel wat lof voor de manier waarop hij de crisis aanpakt. Zo overtuigt hij kleine ondernemingen om te blijven investeren, ondanks de moeilijkheden op de financiële markt. Hij slaagt erin Canada van erger te behoeden, klinkt het bij economen. 

Niet alleen in Canada, maar ook aan de andere kant van de Atlantische oceaan stijgt de interesse in Carneys aanpak. In 2013 mag hij starten als hoofd van de Bank van Engeland, als eerste niet-Brit sinds de oprichting in 1694.

Ook in Londen moet Carney zich bewijzen: niet alleen de Brexit, maar ook de coronapandemie hakken er stevig in. De Canadees probeert telkens de gevolgen voor de bevolking tot een minimum te beperken.

Carneys mandaat in Londen stopt in 2020. Rond die periode begint hij zich meer in te zetten op andere domeinen, zoals het klimaat. In 2019 start hij als speciaal VN-gezant voor klimaatverandering en in 2021 lanceert hij de Glasgow Financial Alliance for Net Zero, een vereniging van banken en financiële instellingen die zich inzetten om klimaatverandering tegen te gaan.

Tijdens de eerste ambtstermijn van Trump heeft Carney nog geen politiek ambt, maar toch heeft hij al enige ervaring met de Amerikaanse president. Die dreigt voortdurend met importtaksen op Canadese producten en zinspeelt op een annexatie van Canada als 51e staat. Dat veroorzaakt heel wat angst en frustratie onder Canadezen.

Tijdens Trumps eerste termijn is Carney voorzitter van de Financial Stability Board, dat advies geeft op vlak van de globale economie. Daar speelt hij een sleutelrol in de wereldwijde reactie op Trumps economische beleid. Hij is ook regelmatig aanwezig op de bijeenkomsten van de G20, waar hij ook Trump en zijn beleid van dichtbij kon volgen.

Carney gelooft dat hij de man is om zijn land door de handelsoorlog met de Verenigde Staten te leiden. Hij wil zijn ervaring met financieel woelige tijden gebruiken om de strijd aan te gaan met Trump. "Ik weet hoe ik crisissen moet beheersen", zegt Carney tijdens een debat met de andere kandidaten voor het premierschap. "In een situatie als deze heb je ervaring nodig op het gebied van crisismanagement, je hebt onderhandelingsvaardigheden nodig."