Tienduizend Oekraïense militairen dreigen helemaal omsingeld te worden in de regio Koersk. Afgelopen zomer slaagde het Oekraïense leger er nog in de Russische regio binnen te vallen en er terrein te veroveren. Maar nu er vredesonderhandelingen aan zitten te komen, gooit Rusland allerlei wapens in de strijd om het gebied te heroveren: honderden drones, duizenden Noord-Koreaanse militairen en een gasleiding die onder de frontlijn ligt.
Met drones, hulp uit Noord-Korea én via een pijpleiding: hoe Rusland Oekraïne in het nauw drijft in Koersk
Denny Baert
Gepubliceerd:
Het Oekraïense leger verraste vorige zomer vriend en vijand door Koersk binnen te vallen, de Russische regio die grenst aan het noordoosten van Oekraïne.
In geen tijd rukten de Oekraïense strijdkrachten zo'n 30 kilometer op en na 2 weken claimde Oekraïne meer dan 1.200 vierkante kilometer en bijna 100 dorpen te hebben veroverd.
De verrassingsaanval had tot doel de Russische aanvallen in het noordoosten van Oekraïne tegen te houden. Oekraïne hoopte ook dat Rusland een deel van zijn troepen zou terugtrekken uit de Donbas, in het zuidoosten van Oekraïne, om in Koersk te gaan vechten.
Het plan pakte echter niet uit zoals gehoopt. In oktober zette Rusland het tegenoffensief in en drong de vijand op vele plaatsen terug in Koersk. En de laatste 10 dagen boeken de Russen er aanzienlijk vooruitgang. Van de ruim 1.200 vierkante kilometer gebied die Oekraïne had veroverd, zou er maar zo’n 400 vierkante kilometer meer overblijven.
Volgens Marijn Trio, Ruslandexpert bij VRT NWS, willen de Russen koste wat het kost het stukje Russisch grondgebied heroveren voor er een staakt-het-vuren zou komen. "Oekraïne had gehoopt om dit stukje bezet gebied op tafel te kunnen leggen bij eventuele vredesonderhandelingen en het te kunnen ruilen voor bezet gebied in Oekraïne." Deze week beginnen immers onderhandelingen tussen Oekraïne en de VS in Saudi-Arabië.
Drones en Noord-Koreanen
Concreet probeert Rusland op dit moment naar schatting 10.000 Oekraïense soldaten in Koersk te omsingelen. Dat doet het Russische leger met verschillende middelen. Zo zetten ze - net als elders in Oekraïne - drones in om de belangrijkste aanvoerlijnen te bombarderen.
Daardoor komt de bevoorrading van de Oekraïense troepen in Koersk in het gedrang en zullen ze op termijn gedwongen worden om er hun posities te verlaten. Bovendien dreigen ze zich niet meer te kunnen terugtrekken, zo merkt oud-kolonel Roger Housen op in De Wereld Vandaag op Radio 1.
“Een gedeelte van de Oekraïense formaties zit dus letterlijk in de val op dit moment”, aldus Housen. Als hij Zelensky was, zou hij zo dan ook zo snel mogelijk alle Oekraïense militairen evacueren uit Koersk om grote verliezen te vermijden.
Bekijk: Roger Housen denkt dat de versterking weinig zoden aan de dijk zal brengen
Berichten dat het Oekraïense leger zich zou terugtrekken, om grote verliezen te vermijden worden tegengesproken. Zo kondigde commandant Oleksandr Syrsky vandaag nog dat Oekraïne zijn strijdkrachten in Koersk zal versterken, o.a. met troepen en drones.
Syrsky houdt vol dat de situatie aan de Russisch-Oekraïense grens "onder controle" is. "Momenteel is er geen enkele dreiging dat onze eenheden in de oblast Koersk worden omsingeld", zei hij. De bevelhebber leek wel te erkennen dat de Oekraïners terrein verliezen.
Oud-kolonel Roger Housen denkt dat de aangekondigde versterkingen weinig zoden aan de dijk zullen brengen. Het Oekraïense leger moet immers opboksen tegen een grote Russische overmacht: het Russische leger heeft 40.000 à 45.000 militairen in de regio, terwijl het Oekraïense leger het moet stellen met 12.000 à 14.000 militairen.
Onder de manschappen die vechten voor Rusland zitten ook duizenden Noord-Koreaanse soldaten. Die laatsten worden volgens Oekraïense militairen ingezet voor het gevaarlijkste werk. Zo zouden ze te voet vooruitgestuurd worden, zonder pantservoertuigen, maar wel met rugdekking van drones en artillerie.
Blind zonder inlichtingen
Wat Rusland ook helpt, is dat het Oekraïense leger tijdelijk geen inlichtingen meer krijgt van de Verenigde Staten. Zo beschikken ze niet meer over satellietbeelden van het Amerikaanse bedrijf Maxar. Daardoor vaart het Oekraïense leger op dit moment op twee vlakken zo goed als blind, zo legt Roger Housen uit.
Enerzijds hebben ze de inlichtingen nodig om Russische doelen te kunnen aanvallen. Anders zijn de inlichtingen nodig om de bedoelingen van Russische militairen te ontdekken. “Zonder inlichtingen word je verrast, heb je geen reactietijd meer en moet je het gevecht ondergaan.”
Op die manier zou het Oekraïense leger afgelopen weekend verrast zijn door de Russische vijand. Russische militairen waren namelijk letterlijk onder de frontlijn door gekropen.
Hiervoor gebruikten ze de Oerengoj-Pomari-Oezjhorod-pijpleiding. Dat is de grote pijpleiding die tot 1 januari gebruikt werd om aardgas vanuit Siberië, via Oekraïne, naar Europa te transporteren. Russische militairen zouden 16 km afgelegd hebben in deze pijpleiding om achter het front uit te komen.
Bekijk: Via een oude gaspijpleiding probeerden Russische militairen achter de frontlijn te komen.
