Het parket is een onderzoek geopend naar de brand in het kasteel van Moregem, maar de oorzaak achterhalen wordt niet evident. Afgelopen nacht is in het 18e-eeuwse kasteel in een deelgemeente van Wortegem-Petegem een grote brand uitgebroken. De brandweer heeft het onbewoonde en vervallen kasteel gecontroleerd laten uitbranden. Het gebouw is helemaal verwoest.
Moregem
"Erfgoedschande van Vlaanderen" gaat in vlammen op: parket onderzoekt brand in 18e-eeuws kasteel van Moregem
"Rond 3 uur vannacht zijn de eigenaars van het kasteel, die op het domein wonen, opgeschrikt door het geblaf van hun hond", vertelt burgemeester Luc Vander Meeren (Team Burgemeester). "Toen zagen ze dat het kasteel, dat intussen al vele decennia leeg staat, in brand stond."
Bekijk: beelden van de brand en de reactie van de burgemeester
Zowat 50 brandweermannen van de zone Vlaamse Ardennen kwamen ter plaatse, aldus de burgemeester. Zij werden bijgestaan door de droneteams van de civiele bescherming en de lokale politiezone Rhode en Schelde. De hulpdiensten legden een toevoerleiding van 1,8 kilometer aan om voldoende bluswater te voorzien.
Veel viel er niet meer te redden: de brandweer heeft daarom het kasteel gecontroleerd laten uitbranden. "We hebben geen weet van mogelijke slachtoffers", zegt de burgemeester nog.
De materiële schade is aanzienlijk. Enkel de zwartgeblakerde muren blijven nog overeind. De stabiliteit daarvan wordt momenteel onderzocht. Met de eigenaar en de erfgoeddiensten zal verder worden besproken of de muren behouden blijven of dat volledige afbraak noodzakelijk is.
De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. De politie en het parket voeren verder onderzoek. Een branddeskundige wordt in de loop van de dag ter plaatse verwacht.
"Erfgoedschande"
Over de oorzaak van de brand is het nog koffiedik kijken, zegt de burgemeester. Politie en parket zullen de zaak onderzoeken. De oorzaak achterhalen wordt niet evident. "Er is geen stroomtoevoer, er zijn geen bewoners... Straks komt er nog een branddeskundige langs. De vraag is, nu de brand het gebouw totaal verwoest heeft, of men nog een oorzaak gaat vinden."
Het 18e-eeuwse kasteel van Moregem, in Lodewijk XVI-stijl, stond al leeg sinds 1953 en stond sindsdien te verkommeren. In de Vlaamse erfgoed-inventaris wordt het gebouw geprezen om de artistieke en historische waarde "als bijzonder illustratief exemplaar van een laat 18de-eeuws kasteel".
De huidige eigenaars kregen het gebouw in 1994 via een schenking, maar ondernamen - door het enorme kostenplaatje - niets om het te renoveren. Het gebouw wordt daarom al jaren bestempeld als "de erfgoedschande van Vlaanderen". De eigenaars werden in 2013 voor de rechter gesleept, maar vrijgesproken. De familie probeerde het kasteel ook te schenken aan het Vlaams Gewest, maar dat werd geweigerd.
Aanmaningen om gebouw wind- en waterdicht te maken
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) geeft aan dat de eigenaar wel meerdere aanmaningen kreeg om te voldoen aan de instandhoudingsplicht. Er moesten stabiliteitsmaatregelen worden genomen en het gebouw moest wind- en waterdicht worden gemaakt. Dit omvatte onder meer het schoren van muren, het opruimen van ingestorte delen en het verwijderen van plantengroei die schade veroorzaakte.
De burgemeester benadrukt dat de financiële middelen voor een restauratie ook bij de gemeente Wortegem-Petegem niet beschikbaar waren. Een dergelijke restauratie zou ook al snel meer dan 5 miljoen euro kosten.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
