Ernstig geval van huisjesmelkerij ontdekt bij brand in oud rendez-voushotel in Lommel: "21 arbeidsmigranten wonen er in onverantwoorde omstandigheden"

De brand zou gisterenavond ontstaan zijn, iets na 22 uur. Mogelijk kwam dat door een kortsluiting aan de verlichting. De brandweer van de zone Noord-Limburg kwam ter plaatse om de vlammen te blussen. Dat nam, samen met het nablussen, enkele uren in beslag.

Het pand is een voormalig rendez-voushotel en stond bij de stad geregistreerd als leegstaand. Tot hun verbazing trof het brandweerpersoneel er echter een groep van 21 arbeidsmigranten aan. "Het gebouw werd blijkbaar toch gebruikt voor een soort kamerverhuur", zegt burgemeester Bob Nijs (CD&V).

"De bewoners leefden daar in onverantwoorde omstandigheden, die ver beneden de opgelegde norm lagen. Er bestaan bepaalde voorwaarden wat betreft oppervlakte en sanitair in verhouding tot het aantal personen die in een pand verblijven. Daar werd duidelijk niet aan voldaan. Zelfs de nooduitgangen waren gewoon afgesloten."

Niemand raakte gewond en intussen hebben ook alle bewoners een tijdelijk onderdak gevonden. Het pand is onbewoonbaar verklaard. De eigenaar van het pand heeft 18 personen elders ondergebracht, de overige 3 kregen overnachting aangeboden in Hotel Corbie op het Hertog Jan Plein.

"Indien de brand uit de hand was gelopen, had niemand kunnen vertellen hoeveel mensen zich daar bevonden. We gaan de komende dagen grondig bekijken welke stappen we gaan ondernemen wat betreft vergunningen", zegt de burgemeester.