Carnavalsstoet keert na 20 jaar terug in Achel: "Twee volwaardige carnavalsweekends in Noord-Limburg"

"Als ik het goed heb, was de laatste carnavalsstoet in Achel in 2004", zegt Joris Peeters, secretaris van Achel Alaaf. Naast de jaarlijkse stoeten in Hamont, Sint-Huibrechts-Lille en de lichtstoet in Pelt is de streek weer een stoet rijker, want om 14.11 uur is er in Achel weer een carnavalsstoet uitgereden.

Omdat de andere stoeten in de omgeving vooral in het eerste weekend van de krokusvakantie plaatsvinden, kiest de organisatie bewust voor het tweede weekend. "Dit weekend is er maar 1 andere carnavalsstoet: op zondag in Overpelt", zegt Peeters. "Dat maakt dat we 2 volwaardige carnavalsweekends hebben in Noord-Limburg."

De voorbije 2 decennia waren er geen initiatiefnemers of kwam het plan niet van de grond, maar dit jaar is het de organisatoren Davy Plas, Joris Peeters, Yannick Willekens en Jurre Duijsters wel gelukt. "Je kunt niet omschrijven hoe leuk het is dat er weer een carnavalsstoet uitrijdt in eigen dorp", zegt Duijsters. "Dat ik dan ook nog eens prins carnaval mag zijn, is de kers op de taart."

"De dossiers en formulieren die we in orde hebben moeten brengen waren wel wat ontmoedigend", zegt Peeters. "Maar de stad Hamont-Achel heeft ons daarin enorm ondersteund." Peeters hoopt dat de stoet in Achel weer een jaarlijkse traditie wordt: "We gaan sowieso voor 1 maal 11 jaar."

De reacties van het publiek zijn positief. "Wij komen als vereniging supporteren", zegt Noël Severens van de carnavalsvereniging de Liller Molewiekers. "We hadden niet verwacht dat er al zoveel groepen en toeschouwers aanwezig zouden zijn. Het mooie weer brengt de mensen samen en er is een geweldige sfeer. Hopelijk kunnen we met onze vereniging volgend jaar ook deelnemen."

"Super dat er na zoveel jaar weer een stoet is in Achel", zegt Brigitte Waelburgs. "Vooral voor de jeugd, want eigenlijk is hier niet zoveel te doen voor de kinderen." Ook Robert van den Broek vond het een mooie stoet: "Nu gaan we nog wat drinken in het café en naar de feesttent."

"Ik woon vlak naast het parcours van de stoet", zegt Andreas Desair, terwijl hij in de voortuin met vrienden en vriendinnen aan de barbecue staat. "Straks ga ik stokskes en wat barbecuevleesjes bakken voor de gasten. Daarna gaan we genieten van het feestje en doorgaan tot in de late avond."