In Londen heeft een man meer dan 16 uur op de Big Ben gezeten. Hij was gisterochtend op blote voeten op de beroemde toren van het Britse parlementsgebouw geklommen. Hij protesteerde tegen de oorlog in Gaza met een vlag. De buurt werd afgesloten en hulpverleners praatten urenlang op hem in. Toen de Big Ben middernacht sloeg, hield de man ermee op en werd hij met een brandweerladder naar beneden geholpen.
Betoger opgepakt die 16 uur op klokkentoren van Big Ben in Londen zat met Palestijnse vlag
De hulpdiensten kregen gisteren rond 7.30 uur lokale tijd een melding van een man die de Palace of Westminster, het Britse parlementsgebouw, aan het beklimmen was. De politie kwam meteen ter plaatse en sloot de buurt af. "We worden hierbij ondersteund door de Londense brandweer en ambulancedienst", laat een woordvoerder weten.
Bekijk: na zestien uur is de actie afgelopen
De toren is bij het grote publiek vooral bekend als 'Big Ben', maar dat is eigenlijk de naam van de klok die in de toren hangt. De toren zelf heet officieel 'Elizabeth Tower'. De man raakte wel niet zo hoog.
Drie hulpverleners werden met een brandweerladder omhoog getild om de man op andere gedachten te brengen, maar dat had geen effect. Op beelden was te zien hoe de man - met blote, bebloede voeten - op een richel zit met de Palestijnse vlag en een Palestijnse sjaal, zowat 15 meter boven de grond.
Ook 's avonds probeerden onderhandelaars de man naar beneden te halen. In een video op Instagram zei de betoger dat hij naar beneden zou komen "op eigen voorwaarden". Wanneer de onderhandelaars de bezorgdheid opwierpen over zijn bebloede voet en de zakkende temperatuur, antwoordde hij dat het "veilig" is. "Als je naar me toe komt, breng je me in gevaar en zal ik hoger klimmen", waarschuwde hij. Uiteindelijk gaf de betoger het rond middernacht toch op.
De buurt rondom het parlement, met onder meer Westminster Bridge, bleef voorlopig afgesloten. Vijf Londense buslijnen werden omgeleid.
In 2019 werden stellingen rondom de Big Ben al eens beklommen door een activist van milieubeweging Extinction Rebellion. Het ging om een boomchirurg die zich als toenmalig premier Boris Johnson had uitgedost, met blonde pruik, vest en das. Hij bleef uiteindelijk 3,5 uur op de Elizabeth Tower zitten vooraleer de politie hem eraf kon halen. De man werd vervolgens gearresteerd.
