Al minstens twaalf mensen zijn omgekomen bij de overstromingen in de Argentijnse stad Bahía Blanca. Er zijn al zeven lichamen geïdentificeerd, melden verschillende media op basis van informatie van de bevoegde minister.
De situatie is "absoluut kritiek" en de stad is "verwoest", zei minister van Veiligheid Patricia Bullrich in een interview op de radio. Ze voegde eraan toe dat, hoewel het water zich over het algemeen had teruggetrokken, veel delen van de stad nog steeds onder water stonden. Volgens de minister werden 1.200 mensen geëvacueerd. Hoeveel mensen er vermist zijn, is niet te geweten. Veel inwoners waren afgesloten van communicatie omdat er geen elektriciteit was om mobiele telefoons op te laden.
Een zwaar onweer trof vrijdag de stad met ongeveer 330.000 inwoners, zowat 600 kilometer ten zuiden van Buenos Aires. Volgens de weerkundige dienst werd in Bahía Blanca op 24 uur tijd 210 millimeter neerslag per vierkante meter gemeten, of ongeveer een derde van de gemiddelde hoeveelheid neerslag per jaar.
Bahía Blanca kwam hierdoor bijna volledig onder water te staan. Ziekenhuizen werden geëvacueerd en tientallen gezinnen zochten onderdak in noodopvang. Het openbaar vervoer viel stil en de luchthaven werd gesloten. De regering stuurde politieagenten en soldaten om te helpen bij de reddingswerkzaamheden en keurde een hulppakket goed ter waarde van 10 miljard pesos (ongeveer 8,6 miljoen euro) om de schade te herstellen.
