700 fans van het spel Dungeons & Dragons verzamelen in Sint-Pietersabdij Gent voor Day of Dungeons

Dungeons & Dragons is een zogenoemde 'tabletop role-playing game', een fantasierollenspel dat zich afspeelt in een soort middeleeuws betoverende wereld. "Het is een manier om verhalen te vertellen", zegt organisator en liefhebber van het spel Thomas Goyvaerts.

"De spelers gaan rond de tafel zitten en nemen een personage aan, een ridder, een magiër, noem maar op. De Dungeon Master, de verteller, leidt hen dan naar een fantasierijke wereld met elfen, dwergen en trollen. Ze gaan samen op avontuur door de dobbelsteen het spel te laten bepalen."

En laat nu net de Sint-Pietersabdij in Gent het geschikte decor vormen voor een festival rond het spel. "Het is de 3e editie van Day of Dungeons, maar het is de 1e keer in Gent", zegt Thomas. "We zijn met honderdduizenden of zelfs miljoenen wereldwijd, maar meestal speel je maar met een groepje van een 6-tal personen. Vandaag is een van de weinige keren dat je met een hele grote groep kan spelen, dat is echt iets unieks."

Het gaat verder dan het spel alleen. Op Day of Dungeons zijn er ook verschillende randactiviteiten. Zo zijn er workshops, demonstraties, panelgesprekken, een cosplay catwalk, kindersessies en een markt vol ambachtelijke accessoires. De dag wordt afgesloten met een live muziekervaring, waardoor de magie van het evenement nog even blijft nazinderen.

"We spelen, ontmoeten vrienden en kopen leuke spelletjes", zegt Sander die helemaal uit Limburg komt voor Day of Dungeons. "Het is een speciale dag voor mij vandaag. Ik ben al lang fan van Dungeons & Dragons en hier keek ik echt naar uit. Er zouden best wel meer zulke dagen mogen zijn", zegt Rune die uit Heist-op-den-Berg in Antwerpen komt.

Maar ze komen ook van verder. Zo hoor je in de Sint-Pietersabdij verschillende vreemde talen. "Je zou bijna denken dat er echte elfjes of dwergen tussen zitten", lacht Thomas. "Maar het is zo, van over heel Europa komen ze naar hier om samen te spelen. Niet alleen vanuit de omliggende landen, maar ook bijvoorbeeld Denemarken of Griekenland."

"De mensen gaan op zoek naar 'hoe kan ik de hoofdrol spelen in mijn verhaal?', het is een vorm van ontsnappen", zegt Thomas. "Je kan keuzes en acties ondernemen op een veilige manier, want je zit gewoon rond een tafel."

Een aantal van hen doen ook aan cosplay, ze verkleden zich in hun favoriete personage. "Ik heb mij vandaag verkleed in mijn karakter Lady Dess", vertelt Rune. "Het is geïnspireerd op de dood. Ik kom niet echt voor de spellen, maar vooral om deel te nemen aan de 'costume contest'."

"Het is fantastisch om te zien als iemand verkleed komt in een kostuum dat ze zelf hebben gemaakt", zegt Thomas. "Het is uiteraard niet verplicht, maar het voegt wel iets toe aan de magie."