Wevelgem steunt fietsen in gemeente en in Oeganda via Bike4All: "Willen blik van onze jongeren verruimen" 

Het gemeentebestuur van Wevelgem, het Sint-Pauluscollege en het jeugdhuis Ten Goudberge hebben samen het Bike4All-project. "Daarin werken we samen met onze partner Coop-Uganda (Cycling out of Poverty) om zo veel mogelijk fietsen te voorzien voor scholieren, gezondheidsvrijwilligers, boeren en kleine ondernemers in Oeganda", legt schepen van Lokaal Mondiaal Beleid Bas Surmont (CD&V) uit.

"Een fiets lijkt voor ons vanzelfsprekend, maar dat is het in Oeganda niet en een tweewieler kan nochtans een groot verschil maken. Met een fiets kunnen kinderen sneller en veiliger op school geraken, gezondheidswerkers kunnen meer patiënten bereiken en kleine zelfstandigen en handelaars kunnen hun inkomsten verhogen."

"Het project heeft ook z'n nut in Wevelgem. Daar proberen we ook zo veel mogelijk de fiets als duurzaam verplaatsingsmiddel te promoten. Zo hebben we bijvoorbeeld ook een fietsatelier waar we oude fietsen verzamelen en herstellen. Dan verkopen we die tegen een lage prijs aan een Wevelgemnaar die zich amper een fiets kan veroorloven."

Ook het Sint-Pauluscollege organiseert verschillende evenementen in het kader van het Bike4All-project. "750 van onze 850 leerlingen komen dagelijks met de fiets naar school", geeft directeur Henk Millecamp mee. "Wij willen de leerlingen duidelijk maken dat de fiets kan helpen om ontwikkeling te stimuleren. Onze leerlingen leerden al over wat fietsen betekent voor de mensen in Jinja, in Oeganda."

"De duurzame ontwikkelingsdoelen maken deel uit van onze lessen. We organiseerden een pelgrimstocht waarbij leerlingen een bidon van 5 liter water en enkele houtblokken moesten dragen over een afstand van 10 kilometer. Onderweg leerden ze ook over de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties."

De delegatie uit Wevelgem is nu in Oeganda om een inleefreis voor te bereiden. Vanaf de herfstvakantie kunnen jongeren tussen 16 en 25 jaar die zich engageren in het Bike4All-project afreizen naar Oeganda. "We willen de jongeren een bredere kijk geven op de wereld", zegt Surmont. "Jongeren kunnen bij ons wel eens klagen, terwijl het leven wel goed is. De jongeren hier hebben echte levensproblemen zoals ziektes."

"Wij kunnen wel informatie geven over fietsen en wat het betekent voor de mensen in Jinja, maar de informatie komt veel sterker binnen bij de jongeren als ze effectief in contact komen met hun leeftijdsgenoten in Oeganda", geeft Millecamp nog mee. "We gaan een selectieprocedure organiseren om te bepalen welke leerlingen zullen mogen afreizen."

1 van de jongeren is nu ook al mee naar Oeganda. Robbe Vandenberghe is vrijwilliger bij jeughuisTen Goudberge. "We proberen zoveel mogelijk jongeren te betrekken en vragen hen om activiteiten te organiseren met de fiets", zegt hij. "Op die manier kunnen onze jongeren hun steentje bijdragen aan een goed doel."

"Het is hier prachtig en warm. We hebben al veel bezocht in het kader van het project, maar ook het land op zich kon me al bekoren. Mijn ogen staan wijd open. Het valt op dat jongeren hier gelukkig zijn met kleine dingen. Dat kan een fiets zijn die we geven, maar ook een balpen bijvoorbeeld. Gisteren deelde ik pennen uit van het jeugdhuis en de kinderen in de plaatselijke school vochten er bijna voor."

"Ik deel de reis ook via de sociale media via het jeugdhuis en ik hoop zo veel mogelijk jongeren te engageren voor het project. Zeker de inleefreis zal voor hen de moeite zijn, want het verruimt je blik op de wereld."