In Texas, in de Verenigde Staten, is een nieuwe testvlucht met een Starship-raket mislukt. Starship is de grootste raket ooit en is gebouwd door SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van miljardair en Trump-vertrouweling Elon Musk. Door het rondvliegend puin moesten op vier luchthavens de vluchten tijdelijk worden stilgelegd.
Nieuwe testvlucht met Starship-raket van SpaceX mislukt: 4 luchthavens tijdelijk gesloten door rondvliegend puin
Luttele minuten na de lancering verloor SpaceX het contact met de Starship-raket. Die raket, de achtste versie intussen, begon te tollen en ontplofte vervolgens.
Brokstukken van de raket brandden op in de dampkring, wat tot een lichtspektakel leidde boven Zuid-Florida en de Bahama's. Op 4 luchthavens moesten de vluchten tijdelijk worden stilgelegd, om zo botsingen met het rondvliegend puin te vermijden.
Bekijk: toeschouwers postten beelden van de brandende brokstukken
Er zou geen sprake zijn van schade of gewonden, al postten inwoners van de Bahama's wel op het sociale medium X dat ze moesten schuilen voor het puin. Volgens SpaceX was er een zone afgebakend waar het puin kon neerstorten en bevatte de raket geen giftige materialen.
De bedoeling was dat de Starship-raket een ruimtevlucht van een uur zou maken, maar dat is dus fout gelopen. De zogenaamde Super Heavy-booster, die helpt bij het opstijgen, is wel zoals gepland heelhuids teruggekeerd naar het lanceerplatform.
Tweede gefaalde poging op korte tijd
SpaceX zegt dat het aan de slag gaat met de gegevens van de mislukte vlucht om de oorzaak van de ontploffing te weten te komen. "Zoals altijd boeken we succes door te leren. De vlucht van vandaag zal ons nieuwe lessen bieden om de betrouwbaarheid van Starship te verbeteren."
Het is al de tweede gefaalde testvlucht met een Starship-raket dit jaar. In januari ontplofte de tweede trap van Starship nummer 7. Ook toen kwam puin terecht op de Caraïbische eilanden, met beperkte schade op de Turks- en Caicoseilanden tot gevolg.
"Helaas is dit vorige keer ook misgelopen. We hebben het dus wat kunnen inoefenen", zo nam Dan Huot van SpaceX het kort na de ontploffing nog enigszins luchtig op.
Het ging 2 keer fout tijdens beginfases van de missie. Nochtans deden er zich bij vorige pogingen géén problemen voor tijdens die fases. Dat is geen goed nieuws voor Musk, die net had gehoopt om dit jaar te kunnen versnellen met zijn Starship-programma.
Na de vorige mislukte lancering verbood de Amerikaanse luchtvaartautoriteit even Starship-lanceringen. Volgens Amerikaanse media was het onderzoek naar die mislukking nog lopende.
Grootse plannen met grootste raket ooit
De Starship reikt 123 meter hoog en is zo de grootste raket ooit.
Op dit moment voert SpaceX onbemande testvluchten uit, maar op termijn wil Elon Musk met Starship commerciële vluchten organiseren, in een eerste fase naar de maan, maar later ook naar Mars. Door zijn grootte en kracht zou Starship tot 100 mensen naar de Rode Planeet kunnen brengen, of grote zware vrachten tot 100 ton.
Ook de NASA gaat er gebruik van maken: Starship moet vanaf 2027 astronauten tot op de maan brengen in het kader van het project Artemis 3.
