Pentagon verwijdert verwijzingen naar diversiteit uit archieven: ook foto van bommenwerper 'Enola Gay' moet eraan geloven

Het Pentagon heeft tienduizenden foto's en berichten opgelijst die uit de online-archieven van het ministerie moeten worden gehaald, omdat ze inhoud bevatten die verband houdt met diversiteit, gelijkheid en inclusie.

Uit een databank die het Amerikaanse persagentschap AP in handen kreeg, en aan AP bevestigd werd door Amerikaanse overheidsbronnen, blijkt dat het tot nog toe om meer dan 26.000 foto's en online-berichten gaat. Dat aantal zou nog kunnen oplopen. Een bron van AP heeft het over mogelijk 100.000 foto's en berichten.

Uit die database blijkt echter dat het Pentagon in sommige gevallen iets te lichtvaardig te werk is gegaan. Zo moet ook een foto van de bommenwerper 'Enola Gay' verwijderd worden. Het lijkt erop dat de foto enkel in de lijst staat omdat het woord 'gay' (Engels voor homoseksueel) in de titel van de foto voorkomt.

De naam van het vliegtuig heeft echter in de verste verte niets met homoseksualiteit te maken. De B-29-bommenwerper dropte op 6 augustus 1945 de atoombom op Hiroshima. De piloot van het toestel, Paul Tibbets, vernoemde de bommenwerper naar zijn moeder, Enola Gay Tibbets.

De foto van de 'Enola Gay' is niet de enige die per vergissing in de databank is terechtgekomen. Ook een zekere sergeant-majoor lijkt louter om zijn naam in de lijst te zijn beland: Adrian C. Gay. Ook foto's van een baggerproject van het leger moeten worden verwijderd, wellicht omdat er verwezen wordt naar een lokale ingenieur met de achternaam Gay.

Ook opvallend: informatie over een biologisch project met vissen moet worden verwijderd, wellicht omdat het Engelse woord 'gender' erin voorkomt. De onderzoekers verzamelden namelijk gegevens over de vissen, zoals de grootte en het geslacht.

Een woordvoerder van het Pentagon erkent bij AP dat er mogelijk fouten zijn gemaakt, maar benadrukt vooral zijn vreugde over de snelle aanpak binnen het leger om de data te verwijderen. Data die per vergissing verwijderd worden, zouden worden teruggeplaatst, klinkt het.

Een heleboel andere foto's en berichten lijken wel heel bewust te zijn gekozen. De meeste foto's en berichten zijn van of gaan over vrouwen en minderheden. Ook veel berichten met verwijzingen naar vieringen als 'Black History Month', 'Women's History Month', de 'Gay Pride' en herdenkingen voor Spaanstaligen moeten worden verwijderd.

Het gaat onder meer om foto's van en verwijzingen naar een zwarte man die de 'World War II Medal of Honor' ontving, een van de eerste vrouwen bij de infanterie van de marine, de eerste vrouw als straaljagerpiloot Jeannie Leavitt en de eerste zwarte vrouw die generaal werd, Marcelite Harris.

Sommige foto's en berichten zijn intussen al echt offline gehaald. Of de foto's en berichten voorgoed vernietigd zijn of door een volgende regering teruggezet kunnen worden, is niet meteen duidelijk.

De zuiveringsoperatie van de archieven van Defensie past in een grotere hervorming van het leger door de Amerikaanse president Donald Trump. Zo worden alle lopende militaire programma's die gelijkheid, diversiteit en inclusie bevorderen, geschrapt.

Trump wil ook dat alle trans personen uit het leger vertrekken. Hij vindt dat ze "niet fysiek in staat zijn om aan de eisen van militaire paraatheid te voldoen" en "voortdurend medische zorg nodig hebben". Trump ontsloeg ook al de hoogste generaal binnen het leger, Charles Q. Brown. Een officiële reden voor het ontslag kwam er niet. Minister van Defensie Pete Hegseth had zich eerder wel afgevraagd of Brown was gepromoveerd wegens zijn huidskleur.

Enola Gay leverde Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD) in 1980 een wereldhit op met het gelijknamige anti-oorlogslied: