Vrouw van Gene Hackman overleed aan zeldzaam hantavirus, acteur stierf week later

Onderzoek wijst uit dat Arakawa rond 11 februari is overleden. Die dag werd ze voor het laatst gezien op bewakingsbeelden van enkele handelszaken. Ook was het de laatste dag waarop ze haar berichten beantwoordde.

Volgens de betrokken wetsdokter stierf Arakawa aan het hantavirus, een zeldzaam virus dat via knaagdieren wordt overgedragen door hun urine, ontlasting of speeksel. Mensen kunnen besmet raken door het inademen van stofdeeltjes die het virus bevatten. Arakawa leed aan het hantaviruspulmonair syndroom, een ernstige longziekte die ademhalingsproblemen veroorzaakt en levensbedreigend kan zijn. Ze is het eerste bevestigde geval van het hantavirus in de staat New Mexico dit jaar.

Het laatste signaal van de pacemaker van Hackman werd dan weer op 18 februari geregistreerd. Hij bevond zich in een vergevorderd stadium van de ziekte van Alzheimer. "Hij verkeerde in een zeer slechte gezondheidstoestand en had een hartziekte. Ik denk dat dit zijn uiteindelijke doodsoorzaak was. Door zijn ziekte was het daarnaast heel goed mogelijk dat hij zich er niet van bewust was dat zijn vrouw was overleden", klinkt het.

Hackman werd op woensdag 26 februari samen met zijn vrouw en hun hond dood aangetroffen thuis in Santa Fe.

De politie betrad de woning van Hackman met een huiszoekingsbevel, nadat een buur had gevraagd om een welzijnscontrole uit te voeren. Daar trof de politie het lichaam van Hackman aan in de berging van het huis. De onderzoekers vermoedden dat de acteur gevallen was. Zijn vrouw lag in de badkamer, omringd door (voorgeschreven) pillen en met een draagbare verwarming naast haar hoofd.

Een rechercheur die ter plaatse was stelde vast dat het echtpaar al enige tijd dood was vanwege de "ontbinding" en "mummificatie". Ook een van de honden van het koppel lag dood in de badkamer. 2 andere honden waren nog gezond en wel.

Er waren van begin af aan geen vermoedens van een misdrijf. De lichamen vertoonden geen zichtbare sporen van fysieke letsels, er werden geen afscheidsbrieven gevonden en er waren geen tekenen van inbraak of ontbrekende spullen in het huis.

Hackman, met zijn typische karakterkop, geldt als een van de meest talentvolle acteurs aller tijden. Hij speelde een grote rol in onder meer 'Bonny and Clyde' (1967), 'The French connection' (1971), 'Unforgiven' (1992) en 'The royal Tenenbaums' (2001). Hij heeft 2 Oscars, 3 Globes en 1 Zilveren Beer op zijn palmares staan. Hij was 40 keer genomineerd en won in totaal 34 prijzen. 

Arakawa was een bevlogen pianiste. Het koppel leerde elkaar in 1984 kennen en trouwde in 1991.