In 2024 zijn meer dan 400 werkzoekenden via de VDAB een opleiding tot kleuterleerkracht gestart, een stijging met 16 procent in vergelijking met de voorgaande jaren. Ook Babs Vermeylen (47) en Thomas Van Zulpele (36) waagden de sprong. "Het heeft mijn leven echt een nieuwe boost gegeven."
Thomas (36) en Babs (47) schoolden zich via VDAB om tot kleuterleerkracht: "Ik kon mijn oude droom waarmaken"
Brigitte Vermeersch
Gepubliceerd:
Meer dan 10 jaar werkte Thomas als begeleider van mensen met een mentale beperking. Onder meer door de coronacrisis voelde hij zich niet meer zo goed in die job. 3 jaar geleden koos hij ervoor om via de VDAB voor kleuterleraar te studeren. Hij zit nu in zijn laatste jaar en begint deze week aan zijn stage in een klas met kleuters met autisme.
Bekijk: "Fantasie die kinderen hebben is fantastisch", zegt Thomas tijdens zijn 1e stageweek
Ook Babs maakte die switch. Meer dan 20 jaar werkte ze als apotheek-assistent, maar ze miste op de duur uitdaging in haar job. Via de VDAB koos ze voor de opleiding kleuteronderwijs, een oude droom van haar. Ze staat intussen al 2 jaar met veel enthousiasme voor de klas.
Babs en Thomas zijn maar 2 van de honderden mensen die de voorbije jaren die stap zetten. "In 2024 zijn tot en met de maand oktober 419 werkzoekenden bij VDAB gestart met een opleiding tot kleuterleider en dat is een stijging van 16 procent ten opzichte van de 2 voorgaande jaren", bevestigt Lies Reynaert van de VDAB.
Uitkering
Oost-Vlaanderen is de absolute koploper met 120 werkzoekenden die een opleiding kleuterleider volgen, gevolgd door Antwerpen met 90 kandidaten en Limburg met 80 kandidaten.
Kandidaten hebben soms heel verschillende redenen om de opleiding te beginnen, zegt Reynaert. "Er is niet echt sprake van 1 profiel dat kiest voor een opleiding kleuteronderwijs. Het kan gaan om werkzoekenden die altijd al leerkracht hadden willen worden, maar nooit de studie zijn aangevat en vandaag wel de stap zetten. Of het kan gaan om mensen die een carrièreswitch maken en zich daarbij door VDAB laten helpen."
Omdat kleuterleerkracht een knelpuntberoep is, betaalt de VDAB de opleidingskost voor werkzoekenden terug. Als VDAB-student verlies je ook je uitkering niet. De opleiding duurt normaal 3 jaar (180 studiepunten), maar afhankelijk van je opleiding en eventuele vrijstellingen kan je ook een kort traject volgen dat 1,5 tot 2 jaar duurt.
Helft haakt af
Makkelijk is het traject niet altijd. "De opleiding voor kleuterleraar is wel pittig", geeft Thomas toe. "Het is echt niet te onderschatten. Je moet creatief dingen maken, lessen voorbereiden... Zeker als je stage doet, is het alles voor de school en moet het gezin wijken."
"Gelukkig staat mijn vrouw helemaal achter mijn keuze. Maar van de 7 medestudenten met wie ik de opleiding ben gestart, zijn er nog maar 2 over. De combinatie van de opleiding met een gezin is niet evident."
We zien dat de helft van de kandidaten die start aan een opleiding kleuteronderwijs in de loop van de jaren afhaakt
Lies Reynaert, woordvoerster bij VDAB
Reynaert ziet dat ook in de cijfers. "We zien dat de helft van de kandidaten die start aan een opleiding kleuteronderwijs in de loop van de jaren afhaakt. Dat kan meerdere redenen hebben. De opleiding kan te zwaar zijn of mensen stappen over naar een andere opleiding. Maar wat we wel zien dat 80 procent van de studenten die het laatste jaar haalt, ook effectief het diploma behaalt."
Ook Babs noemt de 3-jarige opleiding niet evident, maar ze ziet het wel als een positieve ervaring. "Ik zat opnieuw tussen jonge mensen op school. Ik leerde veel bij. Ik stond deels al in de klas en deels in de hogeschool en ik mocht zelfs op Erasmus naar het buitenland. Ik voelde me weer jong."
"Blij met keuze"
"De opleiding heeft mijn leven echt een nieuwe boost gegeven", zegt Thomas. "Nadat ik mijn job als begeleider van mensen met een mentale beperking had opgezegd, was het even zoeken. Ik heb ook lang getwijfeld of ik voor onderwijzer of voor kleuterleraar zou studeren."
"Maar ik ben nu blij met mijn keuze. Deze week begin ik mijn stage in een klas met kleuters met autisme. Ik kan hier mijn rugzakje met ervaring uit mijn vorige job goed gebruiken. Het voelt goed dat je werk is wat je graag doet."
Ik kan hier mijn rugzakje met ervaring uit mijn vorige job goed gebruiken
Thomas Van Zulpele (36) schoolt zich om tot kleuterleerkracht
Babs werkt intussen al 2 jaar met de jongste kleuters. Het is een heel uitdagende leeftijd, vertelt ze. "Je ziet ze groeien en bloeien. In 2 maanden heb je soms een heel ander kind. Het is heel leuk om die verandering te zien."
Tijdens de duur van haar opleiding kreeg ze ook een werkloosheidsvergoeding. "Zonder die steun zou het financieel niet haalbaar zijn geweest om 3 jaar te studeren. Nu kon ik mijn oude droom waarmaken. En het resultaat is er: ik geniet echt met volle teugen van mijn job."
