Brug ingestort op E42 in La Louvière: 1 persoon overleden, 2 personen gewond 

Het incident gebeurde tijdens de afbraakwerken van een brug over het Centrumkanaal ter hoogte van Houdeng, op de E42 richting Charleroi.

Rond 14 uur stortte het dek van de brug in, terwijl op de site meer dan een dozijn arbeiders bezig waren met de werkzaamheden. Volgens de federale politie zijn daarbij ten minste 4 personen in het water gevallen.

Ook enkele bouwkranen tuimelden naar beneden. Een van die kranen kwam bovenop een binnenschip terecht, dat op het kanaal lag te wachten om puin van de werf te bergen. De boot was op dat moment leeg. 

1 arbeider raakte een tijdlang vermist in het water, maar werd kort voor 16 uur teruggevonden. Het slachtoffer moest worden gereanimeerd en werd overgebracht naar het ziekenhuis. 

Later op de dag zou deze persoon zijn overleden aan zijn verwondingen. Dat melden RTBF en Belga, en wordt bevestigd door Jacques Gobert (PS), de burgemeester van La Louvière. "We moeten helaas een overlijden betreuren", laat hij weten op Facebook. "Mijn gedachten gaan uit naar de naasten van het slachtoffer."

"Ook 2 andere arbeiders raakten gewond en werden overgebracht naar het ziekenhuis", zegt Marc Huwé van de brandweer van La Louvière. Na het ongeval zouden meerdere personen in shock hebben verkeerd. Zij konden terecht in een tijdelijk opvangcentrum, bedoeld om de betrokkenen te begeleiden. Het gemeentelijk rampenplan werd ook een tijdlang geactiveerd. 

De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. Meer dan 40 hulpverleners waren betrokken bij de interventie. Er werd ook een duikersteam ingezet, en een helikopter van de federale politie. Een gespecialiseerd team kwam ook ter plaatse om de stabiliteit van de brug te controleren. Volgens de brandweer is de situatie inmiddels onder controle. 

Op het moment van het ongeval was de toegang tot het kanaal afgesloten, om de ontmanteling van de brug mogelijk te maken. Ook op dit moment is scheepvaartverkeer op de waterweg "tot nader order" onmogelijk. 

Ook wat het autoverkeer betreft, was de brug al afgesloten voor die instortte. Door de werkzaamheden werd al het verkeer in twee richtingen over een parallelbrug geleid.

Na het ongeval werd die parallelbrug uit voorzorg een tijdlang afgesloten, "om de hulpdiensten toegang te geven tot de zone en hen in alle veiligheid te laten werken", meldt de Waalse snelwegbeheerder Sofico.

"Intussen kan het verkeer opnieuw in beide richtingen over de parallelbrug", zegt VRT NWS-verkeersexpert Hajo Beeckman. "De Waalse wegbeheerder heeft de E42 ter hoogte van de ingestorte brug weer vrijgegeven. De zuidelijke brug die in het kanaal ligt, vormt blijkbaar geen gevaar voor de noordelijke brug."

Tot uren na het ongeval werden bestuurders omgeleid via de A501 en de E19. Dat zorgde voor verkeershinder. "Het is dan wel schoolvakantie, maar het verkeer loopt aardig vast", zei Beeckman eerder deze namiddag. 

Voor actuele verkeersinformatie kan je terecht op de verkeerspagina van VRT NWS. 

De oorzaak van de instorting is vooralsnog onbekend. De werken aan de brug over het Centrumkanaal gingen in februari 2024 van start. "De brug moest worden afgebroken en opnieuw opgebouwd", zegt Jean-Luc Gosselin, directeur van Sofico in de persconferentie naar aanleiding van het incident.

"We onderzoeken waar het is foutgelopen, maar op dit moment is het veel, veel te vroeg om daarover uitspraken te doen."

Na een uitgebreide fase van het verwijderen van asbest, werd recent overgegaan tot de afbraak van de brug. "Dat gebeurt normaal in veilige omstandigheden, met strikte procedures", zegt Hajo Beeckman. "Maar menselijke fouten zijn nooit uitgesloten."