Gezondheidsinstituut Sciensano gaat dode ratten en muizen inzamelen en onderzoeken op vogelgriep. Het instituut werkt daarvoor samen met enkele gemeenten in Vlaanderen, die gevraagd werden om de dode ratten en muizen in te zamelen. Hoewel er momenteel geen aanwijzingen zijn dat er besmette ratten en muizen rondlopen, wil Sciensano de knaagdieren controleren om na te gaan of ze ook een gastheer kunnen zijn voor de vogelgriep.
Het onderzoek naar vogelgriep bij ratten en muizen kadert in een Europees onderzoeksproject. Het gezondheidsinstituut zal in Vlaanderen met enkele gemeenten samenwerken om de ratten en muizen in te zamelen en vervolgens te onderzoeken.
Voor alle duidelijkheid: het is niet de bedoeling dat steden en gemeenten massaal dode ratten en muizen opsturen naar Sciensano. Het gezondheidsinstituut heeft zelf enkele gemeenten geselecteerd voor de samenwerking.
Het gaat in de eerste plaats om gemeenten die al controleprogramma's voor knaagdieren hebben lopen. Daarnaast werden de geselecteerde gemeenten ook gekozen op basis van hun ligging in gevoelige zones. "Dat zijn bijvoorbeeld zones met veel wilde vogels, of waterrijke regio's waar we vogelgriep kunnen verwachten", zegt Mieke Steensels, vogelgriepexperte bij Sciensano.
"Ratten en muizen worden op dit moment nog niet opgevolgd", vertelt Steensels, "maar bij de bewakingsprogramma's die we doen bij carnivoren hebben we in het verleden wel al besmettingen vastgesteld." Zo zouden volgens Steensel enkele rode vossen die dood werden teruggevonden wel al besmet geweest zijn met de vogelgriep.
Eerder besmette katten
Er zijn momenteel ook geen aanwijzingen dat er besmette ratten of muizen zouden rondlopen, maar Sciensano wil de dieren wel onderzoeken om te zien of ze ook een gastheer kunnen zijn voor de vogelgriep.
Eerder deze week werden voor het eerst in ons land 2 katten besmet met het vogelgriepvirus. Het ging om 2 katten van een pluimbedrijf waar vorige maand vogelgroep werd vastgesteld. Waarschijnlijk hadden de katten besmette eieren gegeten of besmet water gedronken.
Steensels benadrukt dat mensen geen ratten en muizen moeten opsturen naar Sciensano. Mensen die dode vogels vinden kunnen het nummer van het Callcenter Vogelgriep contacteren, die de vogels zullen controleren. "Raak de vogels zeker niet zelf aan", besluit Steensels.
Wie een besmet dier opmerkt of een dode vogel vindt, kan contact opnemen met het Callcenter Vogelgriep via het gratis nummer 0800/99.777.
