De Raad van State heeft het globale plan van de Vlaamse regering om de PFAS-vervuiling rond het chemiebedrijf 3M aan te pakken, vernietigd. Volgens de Raad van State gaat de Vlaamse regering daarmee verder dan wat wettelijk mag. Het arrest van de Raad van State ontslaat 3M niet van de plicht om de bodem op en rond de fabriek te saneren.
Raad van State vernietigt plan om PFAS-problematiek rond 3M aan te pakken
De vernietiging komt er op vraag van 3M. Het Amerikaanse bedrijf vond dat de Vlaamse regering met het sitebesluit haar bevoegdheden overschreed en het bestaande bodemdecreet zou schenden.
Het sitebesluit bracht de gronden in een straal van 5 kilometer rond de vestiging van 3M in Zwijndrecht onder in een 'site'. "In verontreinigde gebieden met veel verschillende eigenaars en gebruikers laat de vaststelling van een dergelijke 'site' toe om de bodemverontreiniging aan te pakken op het niveau van de site en niet voor elk perceel afzonderlijk", legt de Raad van State uit.
Maar volgens de Raad mag de Vlaamse regering daarbij geen strengere regeling opleggen aan een partij - in dit geval 3M - dan wat in het bodemdecreet is voorzien. Dat laatste heeft de Vlaamse regering in het sitebesluit "PFAS 3M - Zwijndrecht" wel gedaan, stelt de Raad van State.
Bodemsanering
"Verschillende bepalingen van het sitebesluit houden een verzwaring in van de verplichtingen die 3M op grond van het bodemdecreet moet naleven, zonder dat het bedrijf daarmee heeft ingestemd", klinkt het in de argumentatie voor de vernietiging. "De Vlaamse regering heeft hiermee haar bevoegdheden overschreden."
Volgens de Bond Beter Leefmilieu (BBL) zet het arrest de aanpak van de Vlaamse regering op de helling."Dit is een slag in het gezicht van alle omwonenden. We verwachten dat minister van Omgeving Jo Brouns alles in het werk stelt om te verzekeren dat de vervuiler betaalt — en niet de omwonenden", zegt Tycho Van Hauwaert van BBL. Volgens de organisatie wil 3M zijn verantwoordelijkheid ontlopen.
Nieuwe voorstellen nodig
3M reageert "verheugd" op het arrest. Dat de globale aanpak van de PFAS-problematiek in de regio naar de prullenbak wordt verwezen, betekent volgens het Amerikaanse chemiebedrijf echter niet dat 3M zijn saneringsverplichtingen niet zal nakomen, klinkt het.
Het arrest ontslaat 3M namelijk niet van de verplichting tot sanering van de bodem op en rond het fabrieksterrein. Vorige week maakte de Vlaamse afvalstoffenmaatschappij OVAM wel bekend dat verschillende plannen die 3M daarvoor liet opstellen niet volstaan. 3M moet nu met nieuwe voorstellen komen.
De verschillende partijen zijn het arrest nu aan het analyseren om na te gaan wat de precieze gevolgen zijn. Ook Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) wil geen commentaar geven tot hij het arrest grondig bestudeerd heeft. Het vernietigde plan werd opgesteld onder zijn voorgangster Zuhal Demir (N-VA).
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
