"Ik denk dat mijn vader voelde dat hij haar moest volgen", zegt zoon Tom Wilequet na het overlijden van zijn vader Alex Wilequet. De acteur is gisteren overleden op 96-jarige leeftijd. Nog geen 2 weken geleden stierf zijn vrouw Leen Vandersteen, de dochter van striptekenaar Willy Vandersteen. Zij werd 86. Partners die zo snel na elkaar sterven, hoe uitzonderlijk is dat? En bestaat zoiets als sterven aan een gebroken hart?
Acteur Alex Wilequet (96) sterft nog geen 2 weken na echtgenote Leen Vandersteen (86): sterven aan een gebroken hart, kan dat?
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
"Onze ouders waren een hecht team. Het lijkt bijna vanzelfsprekend dat ze samen vertrokken zijn", denkt Tom Wilequet na het overlijden van zijn beide ouders.
De Antwerpse acteur Alex Wilequet (96) stierf gisteren in een woonzorgcentrum in Heide-Kalmthout. Hij werd bekend in de jaren 70 en 80 met rollen in BRT-reeksen als 'Slisse & Cesar' en 'De Paradijsvogels'. Nog geen 2 weken eerder stierf zijn vrouw Leen Vandersteen.
Enerzijds is het goed voor hen allebei dat er niemand achtergebleven is
Tom Wilequet, zoon van Alex Wilequet en Leen Vandersteen
De gezondheid van Wilequet ging de laatste maanden fors achteruit. "Mijn vader was de laatste maanden echt wel op de sukkel", vertelt zoon Tom. "Hij was erg ziek en begon te dementeren. Of hij echt doorhad dat zijn echtgenote was gestorven, weten we niet. Maar ik denk dat hij het moet gevoeld hebben."
"Langs de ene kant is het erg dat ze beiden plots verdwenen zijn, langs de andere kant is het goed voor hen allebei dat er niemand achtergebleven is", voegt hij nog toe.
Twee partners die zo kort na elkaar overlijden: je hoort het wel vaker. In september moest Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) nog in 1 week tijd afscheid nemen van haar beide ouders. Maar wat weten we over dit verschijnsel? En hoe vaak komt het voor?
"Eerder uitzonderlijk"
"Dat beide partners zo snel na elkaar sterven, is eerder uitzonderlijk. Maar op dit moment hebben we daar geen exacte cijfers over", zegt Luc Van de Ven, klinisch ouderenpsycholoog (UPC KU Leuven). Van de Ven is officieel met pensioen, maar doet nog consultaties. "Vaak zijn het ook mensen die al onderliggende kwalen hadden, maar het is slechts een kleine minderheid waarbij dit gebeurt."
Enerzijds kan plotse, hevige stress na het verliezen van je partner een verklaring zijn. "Het gaat dan zowel om emotionele, als fysieke stress. Dat heeft natuurlijk een enorme impact op het lichaam."
Gebroken hart
Dan bestaat er nog iets als het 'gebroken-hartsyndroom', vertelt Van de Ven nog. "Degene die overblijft kan een beklemmend gevoel in de hartstreek krijgen, of steken krijgen die lijken op hartproblemen. Cardiologen vinden dan vaak wel iets, maar vertellen dat het meestal geen levensbedreigend probleem is."
Navraag bij artsen leert dat 5 procent van de mensen die dit meemaken, er ook aan overlijdt. Want bij zeer hevige emotionele stress kan je hartspier tijdelijk uitvallen.
Je ziet dat mensen zichzelf niet meer goed verzorgen, niet goed eten of plots veel alcohol drinken
Luc Van de Ven, ouderenpsycholoog (UPC KU Leuven)
Ook zelfverwaarlozing biedt een mogelijke verklaring. "Je ziet dat mensen zichzelf niet meer goed verzorgen, niet goed eten, plots veel alcohol drinken of medicijnen beginnen te nemen. Een van die factoren of de combinatie ervan zorgt ervoor dat iemand kan overlijden", duidt de ouderenpsycholoog.
Risico groter bij 'afhankelijke partner'
"We zien bovendien dat het risico groter is voor de partner die het meest afhankelijk was in de relatie. Die personen hebben dan vaak het gevoel dat hun leven voorbij is, wanneer dat van hun partner afgelopen is."
Van de Ven pleit voor betere begeleiding voor ouderen die net hun partner hebben verloren. "De thuiszorg in ons land zit goed in elkaar, maar alles kan beter. Thuisverplegers bijvoorbeeld zouden beter kunnen letten op signalen van een extra moeilijk rouwproces", raadt hij aan.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
