Donald Trump heeft een presidentieel besluit ondertekend om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen, een van zijn campagnebeloftes en een langgekoesterde wens van conservatief Amerika. Op die manier wil hij de macht over onderwijs teruggeven aan de staten.
Trump ondertekent presidentieel besluit om ministerie van Onderwijs "voor eens en voor altijd op te heffen"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Vandaag doen we een historische daad, die al 45 jaar in de maak is. Over enkele ogenblikken zal ik een presidentieel besluit ondertekenen om voor eens en altijd werk te maken van de opheffing van het Ministerie van Onderwijs."
Die woorden sprak Trump voordat hij een decreet ondertekende dat het einde moet inluiden van het federale ministerie van Onderwijs in de VS. "We gaan het onderwijs teruggeven aan de staten, waar het thuishoort", zo zei hij nog.
Concreet geeft Trump met het decreet aan zijn minister van Onderwijs Linda McMahon (zie foto hieronder) de opdracht om het federale ministerie van Onderwijs sterk in te krimpen. Het ministerie moet zich in de toekomst alleen nog focussen op de 'essentiële kerntaken'.
Eerder gelekt
Dat er een presidentieel besluit in de maak was, hadden Amerikaanse media zoals The Wall Street Journal eerder al aangekondigd. Die krant kon toen ook een eerste versie van het presidentieel besluit inkijken.
In het document geeft president Donald Trump zijn minister van Onderwijs Linda McMahon de opdracht om "alle mogelijke stappen te ondernemen om de sluiting van het departement Onderwijs te vergemakkelijken" op basis van "wat wettelijk is toegestaan".
"Het experiment om ons onderwijs te domineren door middel van federale programma's en belastinggeld heeft gefaald voor onze kinderen, onze leraren en onze gezinnen", stond in die eerste versie te lezen.
Bekijk: Trump wil het onderwijs weer aan de staten overlaten
Uiteenlopende bevoegdheden
Het ministerie van Onderwijs is een van de kleinere departementen binnen de Amerikaanse federale overheid. Er werken ongeveer 4.400 mensen. Ter vergelijking: het ministerie van Landbouw stelt meer dan 100.000 personeelsleden te werk.
De bevoegdheden van het ministerie lopen uiteen. Het voorziet federale fondsen aan scholen in buurten waar voornamelijk mensen wonen met lage inkomens. Er wordt ook extra budget vrijgemaakt om scholen te helpen met de bijkomende zorg voor studenten met een beperking. Daarnaast houdt het departement de studentenschulden (die oplopen tot 1.600 miljard dollar) in de gaten en voorziet het financiële bijstand aan studenten die daarvoor in aanmerking komen.
Macht aan de staten
Dat Trump het ministerie wil ontmantelen, is op zich geen verrassing. Tijdens zijn campagne had Trump meermaals aangegeven dat hij het ministerie van Onderwijs zou sluiten. "In totaal pompt de Amerikaanse samenleving meer dan 1.000 miljard dollar per jaar in het openbare onderwijs, maar in plaats van bovenaan de lijst te staan, staan we letterlijk - je raadt het goed - onderaan."
Hoewel de president het budget overdrijft, klopt het dat de Verenigde Staten veel geld aan onderwijs uitgeven en niet altijd de beste resultaten halen. Volgens het laatste rapport van het Education Data Initiative maakten de VS op alle beleidsniveaus een totaal van 878,2 miljard vrij voor onderwijs, wat betekent dat naar elke leerling zo'n 17.700 dollar gaat.
Volgens het Pew Research Center kwam Amerika voor wiskunde bij de PISA-testen echter op plaats 28 van de 37 terecht. Bij wetenschappen haalden de Verenigde Staten een beter resultaat: plaats 12 van de 37.
Bekijk: "Een lang gekoesterde droom van de Republikeinen gaat in vervulling"
Trump wil de macht teruggeven aan de staten, wat past binnen de algemene ideologie van de Republikeinen dat de overheid minder macht moet hebben. Staten en schooldistricten voelen volgens de partij beter aan wat de studenten nodig hebben. De strijd tegen het ministerie van Onderwijs is daarbij niet nieuw: ook Ronald Reagan - de Republikein die tussen 1981 en 1989 president was - riep al op om het departement te sluiten.
Daarnaast vindt de Amerikaanse president dat het departement te 'woke' is. "Ze indoctrineren onze jongeren met ongepast raciaal, seksueel en politiek materiaal", zei Trump eerder al. Nochtans schrijft het ministerie geen curricula voor de scholen, dat doen de staten en schooldistricten.
