Oudste stenen burgerwoning van het Hageland, in Tielt-Winge, wordt gerestaureerd: "Moet weer verbondenheid creëren"

Het Stenen Huis is bijna 380 jaar oud en is zo de oudste stenen burgerwoning van het Hageland. Het is een zeldzaam overgebleven voorbeeld van landelijke bouwkunst uit de 17e eeuw.

Het gebouw speelde eeuwenlang een belangrijke sociale en economische rol. Het was oorspronkelijk een huis met een soort herberg waar handelaars en reizigers konden eten, drinken en uitrusten. De oude schepenbank bewaarde er documenten over het dorp en kwam er samen om straffen uit te spreken of geschillen op te lossen. Daarnaast was het een ontmoetingsplek voor de gilden. Ooit was het huis zelfs omringd door een walgracht en huisvestte het een brouwerij.

Intussen is het gebouw enorm in verval geraakt. "Eigenlijk heeft het 50 jaar leeggestaan, waardoor de staat  enorm verslechterde. Het begon er binnen te regenen en zelfs de stabiliteit was niet meer gegarandeerd", zegt eigenaar Tom Defillet, die het gebouw kocht van een Brusselse familie. "We zijn als gezin met veel liefde aan de restauratie begonnen, maar zonder ondersteuning van de overheid zou het ons niet lukken om het in ere te herstellen."

Het Stenen Huis krijgt daarom 73.000 euro overheidssteun van minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) om het te redden. De werken zullen gericht zijn op het dak, het houtwerk en de ramen. In 2022 werden al de eerste ruwbouw- en gevelwerken uitgevoerd. De totale kostprijs van de nieuwe renovatiefase wordt geraamd op bijna 150.000 euro, het resterende bedrag wordt ingezameld bij het grote publiek door erfgoedorganisatie Herita.

Het gebouw wordt geen open monument, de eigenaars zullen het echt weer gebruiken als gezinswoning. Wel zullen geïnteresseerden een bezoek kunnen brengen aan de site. "Vroeger bezochten de klassen van de lagere school het om te leren over de geschiedenis, maar dat gebeurde niet meer. We willen het gebouw weer in de kijker zetten als een belangrijk punt met allerlei cursussen op het domein, zoals knotten van bomen of erfgoedwandelingen. Zo willen we dat het huis weer verbondenheid creëert in de regio."