"Zwaar lichaam van smalle trap sleuren, is geen waardig afscheid": begrafenisondernemer krijgt geen hulp van Brusselse brandweer

Patrick Petit uit Meise wordt ingezet door begrafenisondernemers en is gespecialiseerd in het transport van overledenen. Hij haalt lichamen op in ons land en brengt die naar de uitvaartondernemer, soms zelfs naar buurlanden Duitsland en Nederland.

Patrick vindt het onbegrijpelijk dat de Brusselse brandweer niet komt helpen om een lichaam in moeilijke omstandigheden uit een gebouw te halen. "Het valt ons op dat de overledenen steeds meer wegen, of ze zijn bijvoorbeeld in eenzaamheid overleden en intussen in verregaande staat van ontbinding", zegt Patrick. "Dit weekend moest ik bijvoorbeeld een lichaam van 120 kilogram van de derde verdieping naar beneden halen langs een smalle trap, in een appartementsgebouw zonder lift. Dat was bijna onmogelijk."

"In andere gemeenten en steden zoals Aalst, Halle en Meise doen we wel een beroep op de brandweer. De brandweerlieden komen dan met een ladderwagen langs, waarna het ingepakte lichaam met de lift naar beneden wordt gehaald. Dat duurt 5 minuten", zegt Patrick.

Uit noodzaak gebruikt Patrick speciale glijmatrassen. "Daar kunnen we een lichaam in wikkelen om het zo langs de trap naar beneden te laten glijden. Het is verschrikkelijk en bovendien erg traumatiserend wanneer de familie er in alle staten bij staat. Als ik dan ook nog eens moet wachten tot er extra personeel ter plaatse komt, wordt het wel heel lastig. Daarnaast is het niet prettig voor de andere bewoners van het appartementsgebouw."

"Ik haal in normale omstandigheden veel voldoening uit mijn job. Ik doe altijd mijn best om het lichaam respectvol weg te halen, zodat geliefden waardig afscheid kunnen nemen. Ik weet dat ik mijn werk goed heb gedaan, als de nabestaanden daarna komen zeggen: 'Onze pa lag daar toch schoon.' Maar trekken en sleuren aan een lichaam, dat is geen waardig afscheid", zegt Patrick.

Volgens Petit is hij inmiddels een keer of 6 geconfronteerd met een situatie in Brussel waarbij de brandweer weigerde tussen te komen.

"Het klopt dat het evacueren van personen of lichamen vanuit appartementsgebouwen niet tot ons takenpakket behoort", reageert woordvoerder Walter Derieuw van de brandweer in Brussel. "Er gaat geen enkele dringendheid of gevaar mee gepaard. Daar moeten andere instanties voor ter plaatse komen."

Een betrokken begrafenisondernemer heeft contact opgenomen met de overkoepelende organisatie van begrafenisondernemers in Brussel, zo laat Petit nog weten. Zij gaan de kwestie aankaarten bij de Brusselse brandweer.