Bedrijf uit Vlamertinge krijgt dan toch geen vergunning voor windmolen: "Moeten eerst vogels tellen"

Valcke Prefab Beton hoopt al langer om een windmolen te zetten op haar bedrijventerrein. "Dat past bij al onze duurzaamheidsinspanningen", duidt zaakvoerder Charles Valcke. "We hebben geïnvesteerd in een waterbufferbekken, zonnepanelen en elektrische laadpalen. Dit leek ons een mooie volgende stap om zelf onze energie te kunnen voorzien."

De provincie West-Vlaanderen volgde het bedrijf in haar redenering en keurde de omgevingsvergunning goed, nadat ook de stad Ieper al een positief advies gaf. "We kregen zelfs 127 steunschriften van buurtbewoners die blij waren met de windmolen. De bezwaarschriften waren veel minder vertegenwoordigd."

Toch was 1 van de bezwaarschriften voldoende om de bouw tegen te houden. "Er is bijkomend advies gevraagd door het Agentschap Natuur en Bos. Zij willen eerst cijfers zien van het aantal vogels voor ze een positief advies kunnen geven. De vergunning hebben we voorlopig niet meer en we moeten nu dus een jaar lang vogels tellen."

"Er was nochtans een natuurstudie gebeurd op basis van waarnemingen van de laatste 10 jaar, maar die bleek niet voldoende. Om significante schade voor vogels te kunnen uitsluiten, zijn nieuwe cijfers nodig. We gaan ons richten op de akkervogels en de trekvogelpopulaties. Specifiek kijken we naar de kievit in de buurt."

"De studie was niet zorgvuldig en volledig uitgevoerd", duidt woordvoerder Jeroen Denaeghel van het Agentschap Natuur en Bos. "In het gebied zitten normaal veel akkervogels, waarvan de populatie op Vlaams niveau een sterke achteruitgang kent."

"Onder andere de kievit, de goudplevier en de torenvalk zitten rond een straal van 250 meter rond de geplande windturbine. Op basis van het dossier hebben wij niet voldoende informatie om negatieve effecten op de beschermde vogelsoorten met zekerheid uit te sluiten."

"De tellingen lopen tot april volgend jaar. Dat betekent dat het proces eigenlijk wel 2 jaar vertraging zal oplopen", zegt Charles Valcke nog. "Daar komen ook nog eens extra kosten bij. We betreuren de tellingen, maar we gaan ons doel blijven nastreven. We gaan na de tellingen opnieuw onze aanvraag doen en dan zijn we bijna zeker dat we de vergunning gaan krijgen."

De plannen voor de middelgrote windmolen, met een hoogte van 50 meter en een tiphoogte van 77 meter, kunnen dus eventjes de koelkast in. "De omvang van de turbine is maar een derde van een normale windmolen. We gingen ook rond in de buurt en organiseerden infoavonden om zoveel mogelijk draagkracht te hebben."

"Buurtbewoners zouden hun auto voordelig kunnen opladen bij ons, vandaar dat er ook een pak steunschriften waren. Het is spijtig dat 1 iemand dan toch dwarsligt, maar wij blijven voor onze windmolen gaan."