De Amerikaanse regering voert rechtstreekse gesprekken met de Palestijnse extremistische organisatie Hamas. Dat zeggen 2 bronnen aan de Amerikaanse nieuwssite Axios. Het Witte Huis en Hamas bevestigen het nieuws. De gesprekken gaan over de vrijlating van de gijzelaars die nog in Gaza worden vastgehouden, maar ook over een breder akkoord om de oorlog te beëindigen. Het is de eerste keer dat Washington zelf in gesprek gaat met Hamas.
VS voert rechtstreekse gesprekken met Hamas over vrijlating gijzelaars
Adam Boehler, door de Amerikaanse president Donald Trump aangesteld als zijn gezant voor gijzelaars, voert de gesprekken. "Hij heeft de bevoegdheid met wie dan ook te spreken", zegt Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt. Er zouden de voorbije dagen twee ontmoetingen geweest zijn in Doha, de hoofdstad van Qatar. Een akkoord werd nog niet bereikt.
De twee partijen bespraken niet alleen de Amerikaanse gijzelaars, maar ook een vrijlating van alle overblijvende gijzelaars en een langdurig staakt-het-vuren, weet Axios. "Er waren verschillende gesprekken tussen Hamas en diverse Amerikaanse kanalen, bij het laatste met de Amerikaanse gezant werd de situatie van de Amerikaanse gijzelaars besproken", zegt een Hamas-verantwoordelijke aan AFP.
Steve Witkoff, Trumps gezant voor het Midden-Oosten, zou deze week ook naar Doha afreizen voor overleg met de premier van Qatar over de vredesonderhandelingen. Witkoff annuleerde de reis dinsdag toen hij vaststelde dat er bij Hamas geen vooruitgang gemaakt wordt, aldus een Amerikaanse bron aan Axios.
Ongebruikelijke aanpak
Israël zou niet rechtstreeks, maar via andere kanalen op de hoogte zijn gebracht van de Amerikaanse gesprekken met Hamas. Dergelijke gesprekken, zeker zonder Israëls medeweten, geven opnieuw aan hoe ongebruikelijk de regering-Trump te werk gaat in het conflict in het Midden-Oosten.
Hamas, dat in 1997 door de VS op de terreurlijst werd gezet, houdt momenteel nog 59 gijzelaars vast in de Gazastrook. Het Israëlische leger zegt dat 35 van hen dood zijn en 22 anderen nog leven. Van de 2 anderen is onduidelijk of ze nog leven. Van die 59 zijn er 5 Amerikanen, van wie er 1 nog in leven zou zijn.
"Laatste waarschuwing", zegt Trump
Op zijn socialemediakanaal Truth Social eist Trump dat Hamas onmiddellijk alle gijzelaars in Gaza vrijlaat. Het is onduidelijk of zijn boodschap een directe link heeft met de lopende gesprekken. "Dit is jullie laatste waarschuwing. Aan de Hamas-leiders: het is nu tijd om Gaza te verlaten, zolang je nog de kans hebt. Ik stuur Israël alles wat het nodig heeft om er een einde aan te maken. Geen enkel lid van Hamas zal veilig zijn als jullie niet doen wat ik zeg."
"Aan de mensen van Gaza: een mooie toekomst wacht, maar niet als jullie gijzelaars vasthouden. Als jullie dat toch doen, is het gedaan voor jullie. Maak een slimme beslissing. Laat de gijzelaars vrij, of de hel zal losbreken."
