IN BEELD - Franjes, pailletten en prints: het succesvolle debuut van Julian Klausner voor Dries Van Noten

Liefhebbers van Belgische mode kunnen opnieuw gerust ademhalen. Kersvers creatief directeur Julian Klausner heeft zijn eerste buiging op de runway van de Paris Fashion Week met glans overleefd. Die runway bevond zich trouwens onder de imposante kroonluchters van het Parijse operagebouw 'Palais Garnier'.

"Ik heb mijn eerste collectie ontworpen met deze locatie in gedachten", schrijft Klausner op Instagram, "denkend aan de vele verhalen die deze muren zouden kunnen vertellen, en de energie van een andere tijd die de ruimte vult." 

Met een officieel debuut in de vorm van de herfst/winter-collectie '25-'26 voor dames, toont de 33-jarige Klausner zich een waardige opvolger voor Dries Van Noten. De toekomst ziet er rooskleurig uit. Of liever: veelkleurig. Zoals we van het huis gewoon zijn. 

Een jurk van kop tot teen bezaaid met veelkleurige franjes. Een koeienprint-jas met pompeuze brede schouders gecombineerd met een zalmroze satijnen rok. Een doorschijnende kanten jurk met een peplum-top van klatergoud met lange sleep. Een kleurenclash van mosgroen en indigoblauw. Grote statement-oorbellen en tulbanden. 

Waar de meest opvallende creaties van Klausner op papier klinken als overdaad, zijn ze in fysieke gedaante elegant en nét genoeg. Zoals een Dries Van Noten-collectie betaamt, blijven de ontwerpen erg draagbaar, "prêt-à-porter". Klausner kiest daarbij, zoals zijn mentor, voor een mix van rijke materialen als kant, pailletten en veren. Prints worden duchtig gecombineerd en ademen etnische invloeden.

Meer sobere looks blinken uit in hun perfecte snit en gedetailleerde afwerking. "Door de collectie heen behoudt Klausner de kenmerkende gelaagdheid en het textuurcontrast van het merk", schrijft Thomas Adamson, cultuurcorrespondent voor Associated Press.

Het is de eerste collectie die volledig is ontsproten uit het brein van Klausner. Een primeur waar de modewereld vol verwachting naar zat uit te kijken, sinds eind juni 2024 bekend raakte dat Dries Van Noten met pensioen zou gaan. "Een verlies voor de modewereld", klonk het toen nog unisono. 

Bekijk: de creaties van Klausner worden zeer positief onthaald door het publiek.

Noem het gerust een van de lastigste opdrachten in de modewereld: een wissel van creatief directeur. Na 38 jaar en 150 collecties, vertrouwt Antwerps ontwerper Dries Van Noten zijn levenswerk toe aan zijn opvolger. 

De jonge Brusselse Klausner kreeg daarmee een uitdagende taak toebedeeld: het evenwicht bewaren tussen het drukken van zijn eigen stempel, zonder té hard te breken met het verleden. "Die creatieve overgang is af en toe nog zichtbaar", schrijft Adamson. "Sommige stukken voelen meer verkennend dan volledig uitgewerkt, wat erop kan wijzen dat Klausner nog bezig is zijn perspectief te verfijnen en de balans te vinden."

Op sociale media regent het alvast complimenten voor de nieuwbakken artistiek directeur. "Compleet verliefd op het debuut van Julian", schrijft een verwonderde modeliefhebber op X. "Dit is precies waarom meer modehuizen moeten kiezen voor ontwerpers uit eigen huis, die de visie van het merk begrijpen." 

Want met Klausner kiezen Van Noten en Puig (het Spaanse conglomeraat dat eigenaar is van het merk) namelijk niet voor een klinkende bekende naam aan het roer, maar een ervaren talent uit eigen huis. Sinds 2018 werkt Klausner voor het modehuis van Dries Van Noten als ontwerper in het team van vrouwenmode. Een jaar later al werd hij hoofd van die afdeling.

Klausner is dus zeer vertrouwd met de stijl van het huis. En hoewel dit duidelijk een DVN-collectie is zonder radicale stijlbreuk, weet hij zijn eigen stempel te drukken. Bij zijn benoeming zei Julian Klausner: "Het laatste wat ik wil doen, is Dries imiteren. Ik wil verder gaan en iets nieuws creëren." 

De handtekening van de Brusselse ontwerper is te vinden in de details, zoals de tulbanden die de modellen dragen. Een terugkerende keuze voor Klausner, die jaren geleden ook al koos voor tulbanden bij zijn afstudeercollectie voor de Brusselse modeacademie La Cambre. 

"Klausner's richting voor het merk is duidelijk", volgens Adamson. "Dries Van Noten stond bekend om onverwachte combinaties en steeds evoluerende esthetiek die van seizoen tot seizoen verschilde. Klausner heeft de intentie uitgesproken om in die geest voort te bouwen." 

"Zijn eerste collectie zet de toon voor toekomstige verfijning, en toont dat Klausner goed gepositioneerd is om het huis creatief te leiden", besluit Adamson. En bij momenten van twijfel is mentor Dries Van Noten nooit ver weg. De 66-jarige ontwerper blijft achter de schermen betrokken bij het huis, als adviseur en coördinator van de make-up- en beautytak van het bedrijf.

Toch krijgt Klausner alle creatieve vrijheid. De enige voorwaarde: collecties moeten "draagbaar" zijn. Vooralsnog lijkt het nalatenschap van Van Noten verzekerd.