'Monster Hunter Wilds' betekent definitieve doorbraak van cultreeks in het Westen (en doet Japanners naanbrood met kaas eten)

De game-industrie beperkt zich al lang niet meer tot de Amerikaanse en Japanse markt, ook Vlaanderen speelt een rol aan de top van die miljardenbusiness. VRT NWS bundelt elke 2 weken op donderdag het opvallendste nieuws uit de gamingwereld.

11 maart 2004. Capcom brengt een nieuw videospel op de markt: 'Monster Hunter'. Het doel van het spel is simpel: gigantische, fabelachtige monsters opjagen om ze daarna neer te halen of te vangen. De gameplay is een stuk complexer. Elk gevecht is anders en vereist een andere aanpak.

Het spel is niet meteen een gigantisch succes, maar wordt net als de opvolgers goed ontvangen bij de fans. Gaandeweg groeit de franchise uit tot een vaste waarde in Azië. 

Hoewel de reeks ook in Europa en Amerika harten weet te veroveren, breekt 'Monster Hunter' bij ons pas écht door in 2018. Capcom richt met 'Monster Hunter World' de pijlen specifiek op het Westen. De gameplay wordt gestroomlijnd en het spel wordt vooral toegankelijker gemaakt voor nieuwe spelers.

Die strategie wordt beloond. 'Monster Hunter World' gaat meer dan 28 miljoen keer over de toonbank en is tot op vandaag het best verkochte spel van Capcom ooit. Straf, als je weet dat Capcom ook verantwoordelijk is voor klassiekers als 'Resident Evil' en 'Street Fighter'. De opvolger, 'Monster Hunter Rise' wordt in 2021 uitgebracht op de Nintendo Switch. Een klein jaar later wordt het beschikbaar gemaakt op pc, nog een jaar later krijgt het spel ook een PlayStation- en Xbox-versie. Met 16 miljoen verkochte exemplaren wordt het succes van de reeks bevestigd. 

De verwachtingen voor 'Monster Hunter Wilds' - dat afgelopen vrijdag uitkwam - lagen dan ook torenhoog. En terecht, zo blijkt. Ondanks enkele kinderziektes die snel werden opgelost door de makers, was het openingsweekend een gigantisch succes.

Via gamingplatform Steam speelden dit weekend op het hoogtepunt bijna 1,4 miljoen mensen tegelijkertijd 'Monster Hunter Wilds'. Het spel duikt daarmee de top 5 aller tijden in. Daarnaast was het spel afgelopen zondag mee verantwoordelijk voor een absoluut Steam-record: meer dan 40 miljoen spelers waren wereldwijd op hetzelfde moment actief op het platform. 

Ook de verkoopcijfers schieten omhoog als een pijl uit een boog. Dinsdag kondigde Capcom aan dat het spel in 3 dagen tijd al meer dan 8 miljoen keer verkocht werd. 

In de gespecialiseerde pers is het moeilijk om deze week naast het succes van het spel te kijken. Er doen ook heel wat leuke verhalen de ronde. Zo geven de ontwikkelaars van 'Palworld' hun werknemers een dagje vrij zodat die 'Monster Hunter Wilds' kunnen spelen en laat Capcom weten dat een van de drijvende krachten achter het spel promotie krijgt. 

Het meest opvallende nieuwsbericht vinden we echter terug op Automaton. De nieuwswebsite, die voornamelijk over de Japanse game-industrie bericht, schrijft dat de verkoop van naanbrood gevuld met kaas in de lift zit sinds het spel is uitgekomen .

In 'Monster Hunter Wilds' zit een scène waarin een groepje jagers samen het brood breekt en zich tegoed doet aan een feestmaaltijd van naanbrood gevuld met kaas. Zien eten, doet eten? Automaton stelt vast dat een groot aantal spelers afgelopen weekend de eigen jacht op naanbrood heeft gedeeld via social media.

Zin om zelf te spelen? Smakelijk!

• Het zijn mooie tijden voor gameliefhebbers, want met 'Split Fiction' verschijnt vandaag nóg een game waar al maanden naar uitgekeken wordt. Je speelt het spel met 2: één speler wordt Mio, een introverte scifi-auteur, de andere kruipt in de huid van de charismatische Zoe, die fantasieverhalen schrijft. Het duo komt vast te zitten in hun eigen verzinsels en moet op elkaar vertrouwen om te kunnen ontsnappen. Uit de eerste reviews blijkt duidelijk: de makers van 'It takes two' (Game van het Jaar 2021) bewijzen met 'Split Fiction' dat ze nog steeds eenzaam aan de top staan in de categorie van coöperatieve games.

• 2 weken voor de release van 'Assassin's Creed Shadows' duiken steeds meer beelden op van de nieuwe 'Assassin's Creed' die zich deze keer afspeelt in het feodaal Japan. Ontwikkelaar Ubisoft zit al een tijdje in de hoek waar de klappen vallen en moet scoren met de titel. Daarom werd het spel al meerdere keren uitgesteld. Op dit moment gaan we ervan uit dat het spel uitkomt op 20 maart. Het lijkt erop dat een deel van de fysieke versies van het spel inmiddels al verdeeld zijn, want online circuleren foto's van mensen die de game al in huis hebben. Op Twitch duiken ook af en toe streams op van mensen die 'Shadows' aan het spelen zijn. Ubisoft betreurt dat het spel gelekt werd en vraagt om geen spoilers te delen. 

• Microsoft heeft de release van 'Fable', een avontuurlijk rollenspel dat zich afspeelt in het middeleeuws Groot-Brittanië, uitgesteld naar 2026. De reboot van de serie die in 2016 werd opgedoekt was normaal gezien gepland voor dit jaar. "We weten dat dit niet is wat de mensen willen horen, maar het wordt zeker het wachten waard", aldus Craig Duncan, hoofd van Xbox Game Studios. De originele maker van de reeks, Lionhead Studios, bestaat niet meer. Het stokje werd doorgegeven aan het Britse Playground Games, vooral bekend van 'Forza Horizon'.

• Geen uitstel, maar meteen de botte bijl voor 'Wonder Woman'. Niet alleen wordt het spel gecanceld, Warner Bros sluit ook meteen de studio erachter: Monolith Productions, bekend van 'Middle Earth: Shadow of Mordor' en 'Shadow of War'. Ook voor Player First Games (ontwikkelaar van 'Multiversus') en WB Games San Diego is het verhaal afgelopen. Warner Bros wil naar eigen zeggen meer focussen op populaire franchises als 'Harry Potter' en 'Game of Thrones'. De 3 studio's die de deuren moeten sluiten, passen schijnbaar niet in die strategie.  

• Dinsdag werden de geruchten eindelijk bevestigd. Na de remakes van de eerste 2 titels in de reeks krijgen ook 'Tony Hawk's Pro Skater 3 en 4' een make-over. Datum van afspraak: 11 juli 2025. De games werden volledig heropgebouwd en Tony Hawk en co krijgen ook gezelschap van enkele nieuwe skaters. De opvallendste afwezige uit de originele games lijkt Bam Margera. De gewezen profskater had in de jaren 2000 een eigen realityserie op MTV en maakte ook deel uit van het 'Jackass'-team. Hij kampt al jaren met een alcohol- en drugsverslaving. Hij wordt beschuldigd van huiselijk geweld en belandde vorig jaar in de gevangenis wegens het schenden van zijn voorwaarden. Zijn naam staat niet in de lijst van skaters die uitgever Activision heeft vrijgegeven voor de nieuwe games. Naast nieuwe personages pakken de ontwikkelaars ook uit met nieuwe tricks en zelfs nieuwe locaties, zoals een verlaten waterpretpark. Ook de iconische soundtrack werd uitgebreid, maar klassiekers als 'Amoeba' van Adolescent en 'Ace of Spades' van Mötörhead mogen om nostalgische redenen natuurlijk niet ontbreken. Die laatste knalt in de onthullingstrailer ook door de boxen.

• Gameliefhebbers kunnen dit weekend terecht in Brugge voor het gratis gamefestival . Met meer dan 50 games, interactieve installaties en inspirerende workshops wordt het festival een paradijs voor gamers, kunstenaars, creatievelingen en families. 8 maart is internationale vrouwendag en dus heeft het festival speciale aandacht voor vrouwelijke gamers. 

• In Brussel staat er met Made in Asia dit weekend een evenement op de agenda waar liefhebbers van Japanse games ongetwijfeld aan hun trekken zullen komen. Made in Asia wordt georganiseerd door het team achter FACTS. Dat team mocht vandaag aankondigen dat Elijah Wood, aka Frodo Baggins uit 'The lord of the Rings', volgende maand naar Gent komt. 

• Pokémon vierde vorige week zijn 29e verjaardag. Dat verjaardagsfeest gaat traditioneel gepaard met cadeautjes. Een van de geschenkjes dit jaar was de aankondiging van 'Pokémon Champions', een nieuw spel waarbij de focus volledig ligt op Pokémongevechten. Het spel zal beschikbaar zijn op Nintendo Switch en op mobiele telefoons. Een releasedatum is er nog niet.

• Naast de aankondiging van 'Pokémon Champions' werden tijdens Pokémon Day (27 februari) ook voor het eerst gameplaybeelden getoond van 'Pokémon Legends: Z-A. Dat spel zou dit najaar op de markt moeten komen.