Leegstand in Gistel daalt sterk: "Blij dat onze acties om de lokale handel te stimuleren helpen"

Gistel en zijn deelgemeenten Zevekote, Moere en Snaaskerke tellen een 50-tal handelspanden. Net zoals in heel wat gemeenten heeft de gemeente te maken met leegstand. Maar dit jaar daalt dat percentage van 7,4 procent tot 4,5 procent. "Het zijn cijfers van de Leegstandsmonitor van 2025", vertelt burgemeester Gauthier Defreyne (Team Burgemeester). "Die cijfers worden altijd in januari geregistreerd. In Vlaanderen is de leegstand gemiddeld 10,8 procent. Wij zitten er in Gistel dus ferm onder én hebben een van de laagste leegstandspercentages van West-Vlaanderen. En dat heeft verschillende redenen."

De stad heeft om te beginnen alle leegstaande handelszaken die op de lijst van leegstand staan, overlopen en gekeken of alles nog klopt. "We hebben gekeken wat er vandaag de dag met al die winkels gebeurt. Zijn ze tot op de dag van vandaag wel nog een handelspand of zijn het gewoon woningen geworden. Is er nog altijd sprake van leegstand. Als dat niet zo was, hebben we de eigenaars aangemoedigd om hun pand te regulariseren naar bijvoorbeeld 'woning' of een andere bestemming. 

Verder schafte Gistel de belastingen op bedrijven af. De stad organiseerde ook acties ten voordele van handelaars. "Wie een cashticket had van een lokale handelszaak kreeg gratis oliebollen op de markt. De Sint kwam op bezoek in de winkelstraten en dat trekt altijd mensen aan. Ons eigen personeel kreeg ook geschenkbonnen voor de plaatselijke winkels en we investeerden ook in een lokale brochure voor handelaars met meer info over wat Gistel te bieden heeft."

Dit jaar was er ook een netwerkevent voor ondernemers. "Daar leerden de ondernemers elkaar kennen en stimuleerden we de bedrijven ook om als ze producten nodig hebben, eerst eens te kijken binnen de gemeente of het daar te vinden is. En zo met elkaar samen te werken."