Koerdische beweging boos om verbod op vlaggen tijdens Gentse betoging: "Bestuur buigt onder Turkse druk"  

Op 8 maart is het internationale vrouwendag. Er is een grote manifestatie gepland in Gent. De stad verbiedt er bepaalde Koerdische vlaggen. De vrouwenbeweging YPJ vindt dat niet kunnen en vraagt het stadsbestuur om de maatregel te herzien. In december verplaatste de beweging een andere manifestatie nog naar Brussel, ook toen verbood Gent het gebruik van de vlag uit veiligheidsoverwegingen . 

"We zijn teleurgesteld", vertelt Orhan Kilic. "De burgemeester legt beperkingen op waar we niet akkoord mee kunnen gaan. De beweging YPJ speelt een centrale rol in de strijd voor de vrijheid en de rechten voor vrouwen." Kilic verwijst naar de gewapende tak die onder meer tegen de islamitische terreurgroep IS vocht.

De beweging vindt dat het recht op vrije meningsuiting beperkt wordt. "Gent zwicht opnieuw onder de druk van de Turkse beweging Grijze Wolven", stelt Kilic verder. Hij verwijst naar een ultra-nationalistische groep die ook in Gent aanhangers kent. "Koerdische vrouwen moeten in de meest progressieve stad van Vlaanderen op straat kunnen komen."

Gent houdt in een burgemeestersbesluit vast aan een verbod dat werd ingesteld na eerdere spanningen tussen de Koerdische en de Turkse gemeenschappen. Ook vorig jaar waren er incidenten tussen beide groepen. Ze ontstonden na de vrouwenmars en de viering van het Koerdische nieuwjaar. Vandalen viseerden Koerdische handelszaken. Er kwamen systematische controles om de rust terug te brengen. 

De stad wil nieuw geweld en een mogelijke escalatie vermijden en verbiedt daarom de symbolen. Volgens de Koerden gaat de stad zo mee in 'de extreemrechtse logica'. "Gent gaat zo mee in de onderdrukking en de intimidatie van de Koerdische gemeenschap", stelt Kilic. In december, toen het Assad-regime in Syrië viel, wilden Koerden ook op straat komen. Ook toen mocht dat in Gent niet met YPJ-vlaggen.