Het aantal gevallen van kinkhoest heeft in 2024 in Vlaanderen ongeziene hoogtes bereikt: het Vlaams Departement Zorg registreerde maar liefst 2.785 besmettingen. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover de voorgaande jaren. Kinkhoest is erg gevaarlijk voor pasgeborenen, waardoor zwangere vrouwen wordt aangeraden om zich te vaccineren.
Aantal besmettingen met kinkhoest vorig jaar verdubbeld, maar piek waarschijnlijk bereikt
Vorig jaar was er een recordaantal van kinkhoestbesmettingen in Vlaanderen. Het Vlaams departement Zorg registreerde 2.785 gevallen. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover vorige jaren.
De provincie Antwerpen is koploper met 773 gevallen, Vlaams-Brabant volgt met 648 besmettingen en als derde in rang komt Oost-Vlaanderen (478). Maar ook in Limburg (376) en West-Vlaanderen (290) zijn de cijfers hoog. Bij de overige 220 besmettingen is de provincie niet bekend.
Verminderde immuniteit
De vorige jaren schommelde het aantal besmettingen met kinkhoest rond 1.100. Enkel tijdens de coronajaren was er een sterke daling in het aantal besmettingen.
Volgens professor Steven Callens, specialist infectieziekten in het UZ Gent, kan die piek verklaard worden door 2 factoren. "Enerzijds is kinkhoest een ziekte die in golven voorkomt: wanneer de immuniteit van de bevolking lager is, heeft de ziekte wat meer vrij spel", zegt Callens.
Verder hoort die hoge piek van kinkhoest bij de naweeën van de coronapandemie. "Tijdens de coronajaren is er heel weinig contact geweest, waardoor mensen minder zijn blootgesteld. Een gevolg hiervan is dat de immuniteit minder geworden is", verklaart Callens.
De voorbije 2 maanden zijn er al 78 besmettingen van kinkhoest geregistreerd. Dat is een pak minder dan vorig jaar: toen waren in januari en februari samen 322 gevallen.
Volgens Callens zijn we dus stilaan op het einde van de piek: "De laatste maanden van 2024 zien we dat er een duidelijke daling is ingezet", klinkt het. Maar hoe de besmettingen verder zullen evolueren, valt af te wachten.
Risicogroep
Kinkhoest is vooral gevaarlijk voor pasgeborenen, en kan ook dodelijk zijn. De ziekte wordt veroorzaakt door een bacterie, start met een verkoudheid en kan uitmonden in zware hoestbuien. "Pasgeborenen kunnen zo hard hoesten dat soms hun ademhaling stopt", waarschuwt Callens.
Daarom is het belangrijk dat zwangere vrouwen zich laten vaccineren, zo is ook hun kind beschermd tegen kinkhoest. Zodra de baby 8 weken oud is, kan die zelf gevaccineerd worden. Het vaccin beschermt vooral tegen complicaties van de ziekte.
"In België is er enkel een combinatievaccin beschikbaar met tetanus. In principe is het voldoende om zich elke 10 jaar opnieuw te vaccineren", legt Callens uit. "Maar als je een kind verwacht in je familie of in contact komt met pasgeborenen, is het belangrijk dat je je laat vaccineren."
Vind hier alles wat je moet weten over kinkhoest.
