Herent blijft investeren in buitenlandse samenwerking, zoals met Gaza en Guatemala: "Jammer dat België hiermee stopt"

Voor Herent zijn de investeringen al een jarenlange gewoonte. "De subsidies bestaan al sinds 2002", zegt Draye. "Toen ik schepen was, hebben we besloten om telkens 1 procent van onze totale loonkost te reserveren voor het goede doel. Wij vinden het belangrijk om oog te hebben voor wat buiten de gemeente gebeurt en om ons deel te doen in de internationale solidariteit."

Het is geen geheim dat het geen makkelijke jaren zijn geweest voor de gemeentekas. Toch blijft Herent inzetten op de investeringen. "Die afspraken willen we blijven eren", zegt de burgemeester. "Dat is een kwestie van principe. Het is bovendien niet zo dat daardoor de inwoners van Herent tekortgedaan worden."

Het geld gaat naar verschillende organisaties. 11.11.11 Koepel Internationale Solidariteit krijgt 9.100 euro, Broederlijk Delen kan op 4.550 euro rekenen, net zoals Palestina Solidariteit Herent. Eye for Salone krijgt 3.250 euro en Child Action Lanka Belgium kan aan de slag met 1.950 euro. Daarnaast ontvangen onder andere Oxfam Wereldwinkel, Het Centrum, Onthaalgroep Vluchtelingen Herent en Rikolto steun voor hun werking.

"Los van deze subsidies hebben wij ook een zusterband met 2 regio's in Guatemala, waar we al meer dan 20 jaar een band mee hebben. Daar gaat ook een deel van de steun naartoe. Ze hebben daar een lokale radio en een gemeenschapscentrum gebouwd met onze steun." 

Herent gaat zo tegen de nationale trend in, want België schrapt fors in ontwikkelingssamenwerking. "Je kunt dat alleen maar betreuren", zegt Draye. "Ik wil geen uitspraak doen over de noodzaak van besparingen, maar ik vind het jammer dat er op internationale samenwerking wordt bespaard. Voor ons is de beslissing van de overheid eerder een reden om vol te houden, dan op te houden."