"Missie van overleden vriendin uit Lviv voortzetten": wake in Mechelen voor Oekraïense oorlogsslachtoffers

De wake op de Grote Markt in Mechelen werd georganiseerd door de stad, en ook de Oekraiënse ambassadeur in ons land was aanwezig. Ze stonden er, starend naar brandende kaarsen, stil bij de vele oorlogsslachtoffers die blijven vallen, meer dan 3 jaar na de start van het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Vertegenwoordiger van de Mechelse jeugdraad Eva verloor 6 maanden geleden haar vriendin Yarina, die ze had leren kennen tijdens een uitwisselingsbezoek in Mechelen in juli. Yarina woonde in Lviv, een zusterstad van Mechelen, en kwam daar om bij een raketaanslag op haar woning. "Ik heb een brief voor haar geschreven", vertelt Eva.

"Ze droomde ervan om na de oorlog onze groep nog eens samen te brengen en de banden tussen de Oekraïense en Mechelse jeugd te versterken. Ik zal die missie nu verderzetten."

De aanwezige Oekraïners apprecieerden het initiatief om een wake te houden. "We kunnen hier ook landgenoten ontmoeten en zo samen sterker worden", zegt Yulia. "Ik ben heel bang, maar volg het nieuws over de oorlog vanop een afstand, want het gaat niet goed met mijn mentale gezondheid."

Yana gelooft niet dat de uitgestoken hand van de Oekraïense president Zelensky naar de Amerikaanse president Trump voor een oplossing zal zorgen. "Ik sta niet achter een deal met Amerika. Trump wil afspraken maken met Rusland. Maar met Russen kan je niets afspreken. Ze zeggen het ene en doen uiteindelijk het andere."

Ook Mechels burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) was aanwezig bij de wake. "Wat vorige week in het Witte Huis is gebeurd, is onaanvaardbaar. Daarom is het belangrijk dat we hier vredevol samenkomen."

"Mechelen is een stad van mensenrechten en rechtvaardigheid. Dat willen we vanavond tonen. De oorlog kan onmiddellijk stoppen als de Russen de wapens neerleggen. Als de Oekraïners stoppen met vechten, dan bestaat Oekraïne niet meer. Die realiteit mogen we nooit vergeten."