Nieuwe zwembaden in de provinciedomeinen van Diest en Kessel-Lo, huidig zwembad Kessel-Lo gaat niet meer open

Na een uitgebreide studie heeft de provincie de knoop doorgehakt: in de provinciedomeinen in Diest en Kessel-Lo komen er nieuwe zwembaden. In domein Halve Maan in Diest zal het bestaande zwembad vernieuwd worden. Op de bestaande plaats komt een nieuw zwembad met verschillende zwemzones. Het strand blijft gedeeltelijk behouden, en er komt ook een ligweide.

Het zwembad zal, naar verwachting, in 2028 gesloten worden voor de uitvoering van de werken. Een jaar later moet het vernieuwde bad dan opengaan. De kosten voor deze werken worden geraamd op 22,7 miljoen euro.

Het zwembad in Kessel-Lo komt op een nieuwe plek, aan de evenementenweide in het domein, omdat het huidige in overstromingsgevoelig gebied ligt. Het nieuwe ploeterbad zal daardoor ook een stuk verder afliggen van huizen van buurtbewoners dan nu het geval is, waardoor er geen hinder voor hen zal zijn, maakt de deputatie zich sterk.

De provincie en Leuven gaan verder onderzoeken of er ook geïnvesteerd kan worden in een 25 meterbad, zodat er ook echte baantjes getrokken kunnen worden. Het nieuwe bad zal naar verwachting opengaan in 2029. De kosten voor deze werken worden geraamd op 11,7 miljoen euro.

Het huidige zwembad is helemaal afgeleefd, en zal niet meer worden opgelapt. Dat betekent dat dat zwembad definitief dichtgaat en er in Kessel-Lo de komende 4 jaar niet gezwommen zal kunnen worden, tot het nieuwe zwembad klaar is. 

Burgemeester van Leuven Mohamed Ridouani (Vooruit) is tevreden. "Wij hebben als stad altijd gepleit voor een nieuw, volwaardig zwembad in openlucht. Dat is echt nodig, zowel voor de stad als voor de regio. Ik ben tevreden dat de provincie ervoor kiest om dat scenario uit te werken en wij gaan daar met de stad zeker aan meewerken."

Ook het gewone zwembad in Kessel-Lo wordt vervangen door een nieuw. Daardoor wordt de zwemcapaciteit in Leuven de komende jaren stevig verminderd. "Je kan nu eenmaal geen omelet bakken zonder eieren te breken, hier moeten we even door. We kiezen niet voor halve oplossingen, we maken Leuven op dit vlak klaar voor de toekomst. Mensen zullen zowel binnen als buiten kunnen genieten van zwemwater", besluit Ridouani.

'Zwemmen in Leuven', de vereniging van de grootste zwemclubs in de stad, reageert afwachtend. "Het thema staat weer in de aandacht, maar een concreet voorstel is er nog niet. Het zou gaan om openlucht zwemwater, en dus niet om speelwater. De stad zou er in overleg met de provincie graag baantjeswater van maken, maar dat moet nog worden bestudeerd worden", klinkt het daar.

In Huizingen is nog niet over een definitief scenario beslist. Daar ging het openluchtzwembad 3 jaar geleden al dicht. Het masterplan over het domein, dat verwacht wordt in het voorjaar van 2026, zal onderzoeken welke vorm van waterrecreatie aangewezen is.

Over het al dan niet voortbestaan van de zwembaden in de provinciedomeinen was de afgelopen jaren veel commotie ontstaan. In maart 2022 kondigde de deputatie aan de 3 buitenzwembaden in haar provinciedomeinen, in Kessel-Lo, Diest en Huizingen, te willen sluiten. De beslissing stuitte op protest bij buurtbewoners en lokale besturen.

De provincieraad spreekt zich op 18 maart uit over het dossier.