In Geraardsbergen is een project van start gegaan om houtsnippers van knotwilgen een tweede leven te geven en op termijn winstgevend te maken. Het gaat om wilgen die op landbouwgronden staan, maar die voor boeren te duur waren geworden om zelf te knotten. Afvalintercommunale ILvA gaat de gesnoeide takken van de knotwilgen versnipperen. Nadien kunnen de houtsnippers gebruikt worden als biomassa, om bijvoorbeeld energie mee op te wekken.
Knotwilgensnoeisel van boeren in Geraardsbergen krijgt tweede leven als biomassa
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Het project heet 'Van tronk tot snipper' en komt er op initiatief van de boeren rond Geraardsbergen zelf. Knotwilgen zijn er immers talrijk. Maar de wilgen zelf knotten was te duur geworden, volgens de boeren, omdat er steeds minder interesse is in wilgenhout of -snippers. "Vroeger werd het hout gebruikt om vuur te stoken of om omheiningen mee te maken", zegt projectcoördinator Maaike De Ridder.
"Er zat dus een economisch verhaal achter die knotwilgen", legt De Ridder uit. "Maar vandaag is het economische luik verdwenen, en is het vooral een ecologisch verhaal geworden. Zo hebben verschillende diersoorten een thuis gevonden in de bomen."
Ik hoop dat er snel een biomassaketel wordt gebouwd in Geraardsbergen, want dan kunnen de houtsnippers dienen om gebouwen van warmte te voorzien
Landbouwer en initiatiefnemer Patrick Mertens
Het project moet de boeren nu helpen om de knotwilgen (en het knotten) weer rendabel te maken. "Er zijn immers tal van toepassingen voor de houtsnippers", zegt De Ridder. "Het kan dienen om de bodem van hun akkers te voeden. Maar ze kunnen ook als biomassa gebruikt worden om een biomassaketel van energie te voorzien."
School of sporthal van warmte voorzien
Zo zouden de houtsnippers een gebouw van warmte kunnen voorzien. "Dat zou super zijn, want dan plukken we ook op lokaal niveau de vruchten." Ook boer Patrick Mertens, een van de initiatiefnemers van het project, hoopt dat er snel een biomassaketel wordt gebouwd in Geraardsbergen.
Hij denkt aan een school, sporthal of een gemeentehuis in de buurt dat op termijn verwarmd wordt met houtsnippers van de knotwilgen. "Op die manier verminderen we onze CO2-uitstoot, want er is weinig transport nodig", aldus Mertens.
Afvalintercommunale ILvA gaat de komende tijd aan de slag met de houtsnippers om mee te zoeken naar welke toepassingen in aanmerking komen. "Zij hebben de ruimte om te experimenteren met bijvoorbeeld de grootte van de snippers", aldus projectcoördinator Maaike De Ridder. "En de boeren krijgen hoe dan ook een vergoeding voor het hout dat ze aanleveren."
Knotwilgen zijn een lust, maar ook een last voor boeren
Boer Patrick is alvast tevreden dat het project van start is gegaan. "Knotwilgen zijn langs de ene kant een lust en langs de andere kant een last voor boeren", vertelt Mertens. "De wilgen staan langs natte weiden en nemen zo vocht op. Ze bieden ook beschutting voor het vee."
"Maar als je ze niet op tijd snoeit, worden ze te hoog en rij je er met je tractor al snel tegen", aldus Mertens. "De ideale tussenoplossing is dus om de bomen tijdig te snoeien én ook nog iets met de houtsnippers te doen."
Het project krijgt Europese subsidies, maar ook Vlaamse en provinciale. En ook de stad Geraardsbergen betaalt mee.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
