Dilsen-Stokkem kampt met beveroverlast: "Dagelijks klachten over ondergelopen tuinen en geurhinder"

De bever zit al enkele jaren in Dilsen-Stokkem, maar de populatie is de laatste jaren enorm toegenomen. “Die bevers maken dammen die voor wateroverlast zorgen voor de dam, en droogte achter de dam”, zegt schepen Koen Sleypen (Vooruit Plus). “We krijgen dagelijks klachten over onder water gelopen tuinen en landbouwweides. Maar ook over geuroverlast. En dan zijn er ook nog vissen die door de lage stand van het water gestorven zijn.”

De problemen situeren zich vooral rond de Reseltbeek in Rotem en de Vrietselbeek in Lanklaar. “De Vrietselbeek is een lange beek vanaf het Greven-Mulheim, loopt dwars door Lanklaar en mondt uit in de Oude Maas in Dilsen”, legt Sleypen uit. “Die beek staat eigenlijk voortdurend droog en dat zorgt voor geurhinder. We krijgen dagelijks meldingen binnen van bewoners die het beu zijn.”

De beken worden beheerd door de provincie. “De provincie doet er ook alles aan om de beken te onderhouden”, zegt Sleypen. “Nu breken onze stadsdiensten de dammen af wanneer de nood het hoogst is. Wanneer een dam dan vernietigd wordt, bouwt een bever een nieuwe dam op 1 nacht. Dat is dus dweilen met de kraan open. De bever is een beschermde diersoort waardoor de populatie groeit. Maar op een bepaald moment moet je je toch de vraag stellen hoelang die bever nog beschermd moet worden.”

De gemeente wil nu dat er op Vlaams niveau gekeken wordt naar de beschermde status van de bever.

In een reactie aan VRT NWS laat Vlaams minister van Natuur en Omgeving Jo Brouns (CD&V) weten dat hij zorgt voor een bijsturing van het beverbeleid. "De bever heeft z’n plaats in onze natuur, dat moeten we respecteren. Toch mogen we niet blind zijn voor de uitdagingen die dit met zich meebrengt. Er is nood aan het juiste evenwicht," aldus Brouns.

Om dat evenwicht te zoeken, loopt er momenteel al het 2e soortbeschermingsprogramma voor de bever. Toch lijkt het evenwicht voorlopig even zoek. Sinds 2014 betaalde de Vlaamse overheid al 464.389 euro uit om schade te compenseren. Daarnaast swingen ook de beheerskosten voor waterbeheerders uit de pan. In 2015 bedroegen die nog 42.000 euro. In 2023 ging het al om 734.000 euro. Diezelfde waterbeheerders geven ook aan dat de situatie niet langer houdbaar is. 

Daarom gaat Brouns nu een versnelling hoger schakelen. Hij wil de kosten drukken en het draagvlak van de bever bij de bevolking behouden. Agentschap Natuur en Bos moet sneller kern- en maatwerkgebieden voor de bever afbakenen. "In kerngebieden, vaak grote aaneengesloten natuurgebieden langs waterlopen, krijgt de bever de ruimte om zijn rol te spelen binnen het kader van natuurontwikkeling en klimaatadaptatie", aldus het kabinet Brouns.  

In maatwerkgebieden, zones met complexe landgebruiksituaties of hydrologische uitdagingen, krijgen waterbeheerders meer mogelijkheden om beveractiviteiten te reguleren. Tot slot wil Brouns kordater optreden in andere gebieden waar belangrijke schade dreigt, maar wel conform het Soortbeschermingsprogramma en Soortenbesluit. 

"We willen vermijden dat we in situaties terechtkomen zoals bij de everzwijnen, waar overlast uit de hand is gelopen", benadrukt Brouns. "Het is duidelijk dat het draagvlak bij de bevolking afhangt van de inspanningen van waterbeheerders. Dan moet het voor hen wel behapbaar blijven. De bever doet het in Vlaanderen goed, dus nog meer beheerskosten lijken mij onverantwoordelijk. Enkel een goed evenwicht zorgt ervoor dat de bever kan blijven in Vlaanderen, zonder buitensporige overlast."