Ingrijpende werken aan Laambeekvallei in Houthalen-Helchteren: "Natuur wapenen tegen droogte én overstromingen"

De Laambeekvallei is een onderdeel van de Teut-Ten Haagdoornheide. De werken die werden uitgevoerd kaderen in een grootschalig herstelproject om de waterhuishouding en de biodiversiteit te verbeteren.

"We hebben Europese en Vlaamse natuurdoelen te behalen en via de Blue Deal kunnen we ingrepen doen die de droogte en de wateroverlast bestrijden", vertelt boswachter Marie Coninkx.

"Het herstellen van veengebieden die werken als een spons is daarbij cruciaal.  De Laambeekvallei is een combinatie van mooie open natuur met moerassen, weilanden en Elzenbroekbossen. Dus open en gesloten natuur samen".

Erwin Vanbriel is al 20 jaar boswachter in het gebied en zag de natuur ten goede veranderen. "We hebben hier een 20-tal weekendhuisjes afgebroken, we hebben de exoten verwijderd en de vijvers dicht gegooid. Ook 4 kilometer aan grachten werden gedempt. Op die manier kunnen we het grondwaterpeil en het veen herstellen", vertelt Vanbriel.

"In het kader van de werken hebben we ook veel historische vervuilingen opgeruimd. Veel wegen naar de weekendhuisjes werden immers met puin en afval verhard. Die wegen hebben we gesaneerd", vertelt Vanbriel nog.

De unieke Elzenbroekbossen bieden een habitat voor verschillende plant- en diersoorten zoals de dotterbloem, moeraswalstro, matkop en de grote weerschijnvlinder. De natuur is ook grotendeels toegankelijk.

"De Elzenbroekbossen zijn een soort moerasbossen. Dankzij het herstel van het veen, gedijen die bossen ook beter. Ze capteren heel veel water en in periodes van droogte zoals we die al 2 jaren gekend hebben, kunnen ze ook veel water afgeven.

Omdat het gebied is vernat, kwamen de wandelpaden onder water te staan en daarom hebben we enkele knuppelpaden aangelegd", besluit boswachter Erwin. Wie wil wandelen in de Laambeekvallei kan dat via de gele wandeling, die vertrekt aan de parking van Kelchterhoef.