De organisatie Ouders van Verongelukte Kinderen vraagt aan werkgevers om een 'verwerkingsdag' in te voeren bovenop de wettelijke verlofdagen. Dat zou ouders die hun kind verloren hebben kunnen helpen bij speciale gelegenheden zoals een sterfdag of verjaardag. "Het zou een signaal zijn dat rouwen erkend wordt op de werkvloer."
"Hoe pak je een verjaardag aan die je eigenlijk niet wil vieren?": Ouders van Verongelukte Kinderen vraagt 'verwerkingsdagen' op het werk
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
"Hoe pak je een verjaardag aan die je eigenlijk niet wil vieren?", vraagt de lotgenotenvereniging Ouders van Verongelukte Kinderen zich af. "Door iets zinvols te doen voor ouders die hun kind verloren."
Of het nu gaat om een verjaardag, sterfdag of andere speciale gelegenheid: voor ouders van verongelukte kinderen zijn sommige dagen soms extra zwaar. Zo zwaar dat het hen simpelweg niet lukt om te gaan werken.
Ook zo bij de 60-jarige Michel Van Volxem. Hij is papa van 4 kinderen, ook van Corwin, die op 17 augustus 2015 op 18-jarige leeftijd omkwam in een verkeersongeval. "Die dag zelf is een bezinningsdag, werken is dan onmogelijk."
Het is een dag waar we herinneringen ophalen en even bezinnen. Het is dan onmogelijk om te werken
Daarom vraagt Ouders van Verongelukte Kinderen aan werknemers om minstens 1 verwerkdag in te voeren, bovenop de wettelijke verlofdagen, voor ouders die rouwen om hun kind.
"Nu moet ik een dag of een week verlof nemen. 'Amuseer je, profiteer van je verlof', hoor je dan bij collega's. Daar is niks aan te profiteren. Het is een dag voor Corwin waarop we als gezin herinneringen ophalen en even bezinnen", zegt Michel.
Wat met andere moeilijke dagen? "Zijn verjaardag is de moeilijkste dag. Toch hebben we daar onze weg in gevonden en vieren we die nu jaarlijks alsof hij erbij zou zijn."
Eerste bedrijf voert verwerkingsdag in
Michel is gaan aankloppen bij zijn werkgever Siemens Healthineers BeLux met de vraag of ze zo'n verwerkingsdag zouden invoeren. Hun antwoord was - als eerste bedrijf in België - al snel positief.
"Zo willen we de werkcultuur wat veranderen. Mensen zullen Michel op 17 augustus geen fijne vakantie meer wensen, maar wel een schouderklopje geven en eens checken hoe het met hem gaat", zegt CEO Dokus Mertens.
Dat betekent veel voor Michel. "Want in België en Vlaanderen bestaat er niet iets als een rouwcultuur. Mensen weten vaak niet hoe ze moeten reageren tegenover iemand die dat meegemaakt heeft. Het toelaten van een verwerkingsdag is een eerste stap naar erkenning."
Kind verliezen verdient meer erkenning
Wat als werknemers die een familielid of een vriend verloren hebben, ook zo'n verwerkingsdag willen? "Dat is een moeilijke kwestie. Ik heb zelf mijn vader op jonge leeftijd verloren. Een ouder die sterft voor zijn kind, is iets wat je een plaats kan geven. Omgekeerd? Dat heeft geen naam, dat kan je nooit verwerken."
Daarom hamert Ouders van Verongelukte Kinderen om te starten met een verwerkingsdag voor ouders. "Dat lijkt ons een goede start om hen meer erkenning te geven. We hopen dat veel bedrijven het voorbeeld volgen."
De ouderorganisatie wijst erop dat in 2023 in ons land 501 mensen, onder wie 76 kinderen, omkwamen in het verkeer. Op hun website kunnen werkgevers nagaan hoe ze zo'n dag kunnen invoeren.
