Wetenschappers vinden 2.300 soorten dieren, planten en paddenstoelen in onderzoeksbos van Gentse universiteit

Het Aelmoeseneiebos was eeuwenlang eigendom van de Sint-Baafsabdij in Gent. Sinds de jaren 70 is het in handen van de Gentse universiteit. Een deel van het bos is heel oud en dateert uit de 18de eeuw. Het is, samen met de omliggende natuurgebieden, 94 hectare groot, en ligt op het grondgebied van Merelbeke-Melle en Oosterzele.

De Gentse universiteit gebruikt het bos om er onderzoek te doen. Het is een soort openluchtlaboratorium. Het voorbije jaar hebben onderzoekers alle soorten dieren, planten en paddenstoelen geteld in het gebied. 278 onderzoekers en experts telden mee. Ze organiseerden speciale wandelingen om soorten te tellen, en ze plaatsten onder meer ook cameravallen, vangschalen en lichtvallen.

In totaal hebben ze 2.274 verschillende soorten gevonden, vooral nachtvlinders, vaatplanten en paddenstoelen. Maar ook 108 verschillende vogelsoorten. 

Van alle soorten hadden de onderzoekers er ongeveer 948 soorten nog nooit gezien in het bos. Ze vonden ook 135 zeldzame soorten en 33 heel zeldzame soorten. 

Onder meer de kleine weerschijnvlinder was een leuke verrassing voor de wetenschappers. "We hadden echt niet verwacht om die hier te zien", vertelt onderzoekster Astrid Van den Bossche. "Het is een bruine vlinder, maar als het zonlicht onder een bepaalde hoek op de vleugels valt, dan krijgt hij een blauwe schijn, de vleugels lichten blauw op. En zo'n vlinder is zeldzaam." 

Met de resultaten van de telling, willen de onderzoekers het bos nog beter maken voor de dieren en planten. "Het laat ons toe om het beheer beter af te stemmen op de behoeften van de unieke soorten die hier voorkomen. Voor soortgroepen waarvoor het gebied goed scoort, kan het huidige beheer worden voortgezet. Een voorbeeld hiervan zijn de fungi: de meer dan 330 waargenomen soorten in het bos bevestigen de effectiviteit van het huidige beheer."

"Voor soortgroepen waarvoor het bos minder goed scoort, kunnen we gerichte acties ondernemen. Een voorbeeld hiervan zijn de watergebonden organismen (bijvoorbeeld vissen, waterwantsen en waterkevers). Hoewel de afgelopen jaren al aandacht is besteed aan de waterkwaliteit, onderstrepen de resultaten van deze inventarisatie de noodzaak om de kwaliteit van de poelen en beekjes in het gebied te verbeteren."

Als je zelf een paar van die soorten wil zien, het Aelmoeseneiebos in Melle en Oosterzele is elke dag open van zonsopgang tot zonsondergang. Meer info vind je op de website van het Aelmoeseneiebos .