Bekende juwelier in Humbeek stopt na 102 jaar: "4e generatie is de laatste"

In 1886 ging Bertus Van Laer, de grootvader van André, als uurwerkmaker aan de slag. "In 1910 behaalde hij het diploma van meester-uurwerkmaker in Brussel. Dat diploma hangt hier nog in ons atelier en ook zijn klompen hebben we nog", zegt André.

"Eerst ging hij bij mensen thuis dingen ophalen om te herstellen. Daarna opende hij hier in 1923 zijn zaak. Zijn dochter, Mariette, mijn moeder, zette in 1944 de zaak verder met mijn vader Pierre. Ik leerde de stiel al doende in het atelier en stapte mee in de zaak in 1969. De zaak breidde in 1978 uit met een toonzaal met staan- en hangklokken. Dat was toen een echte hype, maar die trend ging voorbij", vertelt André.

André zag ook zijn zoon Sven en zijn schoondochter Liesbet in de zaak stappen. Zo zette de 4e generatie juwelier Van Laer verder. "Sven heeft ook twee dochters van 16 jaar, maar zij hebben geen interesse om de zaak verder te zetten", weet André. "Er zou dus sowieso geen 5e generatie komen."

"Sven wil zelf ook andere uitdagingen aangaan. Hij zou nog moeten investeren in nieuwe beveiliging, want de verzekering wordt steeds strenger. We zijn in al die jaren ook 4 keer overvallen."

Door de enorme stijging van de goudprijs is de stiel er ook niet gemakkelijker op geworden. De online verkoop van horloges, de afnemende vraag naar herstellingen en oplopende kosten hebben uiteindelijk geleid tot de beslissing om met de zaak te stoppen.

"We stoppen begin juli, na de kermis hier in het dorp. We houden dan ook totale uitverkoop. Ik stop met spijt in het hart. We gaan onze klanten zoveel mogelijk blijven helpen, we zien wel hoe. Maar de winkel sluit dus definitief", besluit André.