Agristo uit Wielsbeke wil in India een productielijn voor diepvriesfrieten bouwen. De eerste spadesteek is gegeven tijdens de economische missie die daar plaatsvindt.
Agristo is al enkele jaren actief in India. Het bedrijf heeft in Uttar Pradesh een fabriek waar aardappelvlokken worden gemaakt. Met de uitbreiding op dezelfde site, voor een bedrag van 80 miljoen euro, zal de capaciteit verwerkte aardappelen in een klap vervijfvoudigen, legt projectleider Mattis Delporte uit. De productie van frieten zou in 2026 moeten starten.
De eerste stappen voor Agristo in India kwamen er trouwens na een vorige economische missie, twaalf jaar geleden. Toen leerde de onderneming de 'potato belt' van India kennen. "Het klimaat is hier in de wintermaanden ideaal om aardappelen te kweken. Bovendien is de grond hier droog, ideaal om de aardappelsoort Santana in de lengte te laten groeien."
Joint venture
Agristo richtte samen met het Indiase Masa in 2019 een joint venture op; twee jaar later werd de eerste productievestiging in gebruik genomen. "Masa had in India een sterke 'supply chain', waardoor samenwerken met lokale boeren vlot kon verlopen", legt Delporte uit. Ook die boeren werden beter van de samenwerking: hun opbrengst steeg dankzij de Belgische knowhow van gemiddeld 10 ton per hectare tot 32 ton, klinkt het.
In de fabriek van Agristo werken zelf zowat 150 mensen. Dat aantal zal na de uitbreiding verdubbelen. Agristo wil er diepvriesfrieten maken omdat het gelooft dat er hiervoor potentieel is op de Indiase markt. "De consumptie ligt hier nog altijd tien keer lager dan in onze belangrijkste markt het Verenigd Koninkrijk (30 kilo friet per persoon per jaar, red.), maar de Indiërs zijn wel met 1,4 miljard." India heft ook importtaksen van 30 procent, die vermeden kunnen worden door in het land zelf te produceren. Daarnaast wil Agristo vanuit India ook frieten exporteren naar het Midden-Oosten of Indonesië.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
