Autismevriendelijk museumbezoek in het MAS: "Kleine aanpassingen maken wereld van verschil"

Op de eerste dag van de krokusvakantie bruist het van de activiteiten. Kinderen met ASS slaan het rijke cultuuraanbod vaak echter over, omdat het voor hen te overprikkelend en onaangenaam is, zegt Sien Depoortere van Toerisme voor Autisme.

Met Come AUT & Play, een zijtak van Toerisme voor Autisme, organiseert Depoortere daguitstappen om cultuur tot bij mensen met ASS te brengen en hen elkaar te laten ontmoeten.

Ook wil ze organisaties duidelijk maken dat kleine aanpassingen een wereld van verschil kunnen maken voor mensen met ASS. “Locaties willen vaak wel rekening houden met mensen met ASS, maar ze beschikken niet over de kennis en de middelen."

Kinderen met ASS kunnen vandaag in het MAS de vaste tentoonstelling 'Iemand thuis?' bijwonen, afgestemd op hun noden.

Toeristische plekken zijn meestal luid en druk, wat voor mensen met ASS een extra bron van stress kan betekenen. 

Ook andere bezoekers kunnen een drempel zijn. Zo wordt er niet altijd begripvol gereageerd op typische gedragingen van iemand met ASS zoals ‘stimmen’, dat zijn herhaalde bewegingen of geluiden die iemand maakt om zichzelf te kalmeren.

“Geen enkele openbare locatie kan volledig ASS-vriendelijk zijn", weet Depoortere. "Sensibiliseren van personeel kan dus bepalend zijn."

Vandaag in het MAS hebben bezoekers echter het hele museum voor zichzelf. Depoortere heeft een vorming gegeven aan de gids, en zal zelf ook aanwezig zijn. 

Ook belangrijk voor mensen met ASS is voorspelbaarheid. Bezoekers krijgen een visueel stappenplan. Met behulp van beelden zien ze langs waar ze binnen kunnen, wat de verschillende ruimtes zijn en aan welke activiteiten ze zich kunnen verwachten. Dat stappenplan blijft ook na vandaag nog ter beschikking in het museum.

Als het bezoekers toch te veel wordt, kunnen ze terecht in een rusthoekje, ingericht met sensorisch materiaal en koptelefoons. “We zien initiatieven die pleiten voor prikkelarme musea, maar voor mij is het vooral belangrijk om in te zetten op rustplekken”, stelt Depoortere.

Depoortere wil cultuur toegankelijk maken voor mensen met ASS, maar wil ook hun zelfontwikkeling stimuleren. “Cultuur is een manier om te verbinden met andere mensen en visies. Als je die toegang niet hebt, worden er groeikansen van je ontnomen.”

Maar het voornaamste is dat lotgenoten elkaar leren kennen, stelt Depoortere. Sommige deelnemers zijn ondertussen bij elke activiteit van de partij. "Zowel kinderen met ASS als hun ouders, zijn gesterkt in dat groepsgevoel."