Enkele honderden klimaatactivisten van Code Rood hebben vandaag de toegang tot voedingsbedrijf Cargill geblokkeerd in de haven van Gent. Ze voerden actie tegen de agro-industrie. Cargill is een grote producent van voedsel- en landbouwproducten, onder andere uit Brazilië. De politie arresteerde een 100-tal activisten. De Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg was ter plaatse om de boodschap van Code Rood kracht bij te zetten.
Honderden activisten van Code Rood blokkeren voedingsbedrijf Cargill in Gentse haven, ook Greta Thunberg ter plaatse
"Ik neem deel aan deze Code Rood-actie omdat de noodzakelijke veranderingen er niet zullen komen door het vriendelijk te vragen", zegt Thunberg.
"We blokkeren Cargill, een van de grootste bedrijven uit de agrobusiness. Zijn onethische praktijken buiten de planeet, de boeren én de consumenten uit."
Bekijk: Greta Thunberg was vandaag in Gent.
De actie, die vanochtend om 10.30 begon aan de Rodenhuizedok in de Gentse haven, is om 16.00 afgelopen. Code Rood noemt de actie "succesvol". Morgen volgt er nog een betoging in Mechelen aan de Belgische hoofdzetel van Cargill.
Aardappelbedrijf Agristo in Wielsbeke had gisteren al voorzorgsmaatregelen getroffen en besliste om de hoofdlijn stil te leggen. Het bedrijf en de politie hadden samen een veiligheidsplan opgesteld. Maar dat bedrijf lijkt voorlopig dus niet het doelwit van de actie.
Politie massaal aanwezig
De federale politie geeft mee dat er ongeveer 400 actievoerders zijn opgedaagd. Code Rood sprak dan weer van 600 deelnemers.
Bekijk: Honderden activisten blokkeerden de Cargill-site.
Volgens persagentschap Belga was de politie massaal aanwezig. De politie bevestigt dat er bijna 100 actievoerders bestuurlijk zijn gearresteerd. Zij zijn in de loop van de namiddag vrijgelaten.
"Onder de actievoerders zijn ook landbouwers aanwezig", vertelde een van de woordvoerders van Code Rood. "Voor het eerst bundelen landbouwers en klimaatactivisten de krachten."
Processen-verbaal voor vandalisme
Bij de blokkade zouden de actievoerders ook schade hebben veroorzaakt. Zo werd volgens medewerkers van Cargill de hoogspanning doorgeknipt. Code Rood kon niet bevestigen of dat effectief gebeurd is.
Volgens de politie zijn er na afloop van de blokkade ook ruiten van vrachtwagens ingeslagen met stenen. Dat zou zijn gebeurd toen de demonstranten in groep van de Cargill-site naar Oostakker trokken. De vrachtwagens stonden op het terrein van afval- en waterbedrijf Veolia.
De federale politie heeft voor alle schadegevallen processen-verbaal opgesteld en probeert daders te identificeren, zegt woordvoerder An Berger aan Belga.
Volgens Code Rood is "het vandalisme waar vandaag over gesproken moet worden, het dagelijkse geweld dat Cargill pleegt tegen landbouwers, hun arbeiders, het milieu en de consumenten."
Steun voor landbouwers
Code Rood kondigde de blokkade van vandaag aan als een "massa-actie van burgerlijke ongehoorzaamheid tegen de agrobusiness".
De groep voert actie in solidariteit met landbouwers. "Die industrie boekt enorme winsten, op de kap van de landbouwers, consumenten en het klimaat", klinkt het bij een van de woordvoerders.
Wat is Code Rood?
Code Rood is een groep van klimaatactivisten die acties uitvoeren waarbij ze soms de wet overtreden, zogenoemde “burgerlijke ongehoorzaamheid”.
De klimaatactiegroep bezette eerder al de wegen in de Antwerpse haven en Wilrijk en blokkeerde de toegang tot sites van Total Energies in Feluy (Henegouwen) en Wandre (Luik). Ook hadden de klimaatactivisten het al gemunt op de luchthaven van Deurne en het depot van Alibaba.
De acties van Code Rood worden gesteund door onder andere Greenpeace, Youth for Climate en Extinction Rebellion.
"Cargill dwingt boeren tot steeds meer schaalvergroting, waardoor zij niet goed zorg kunnen dragen voor hun bodem of hun dieren en steeds meer dure materialen moeten kopen. Cargill maakt boeren afhankelijk van veilingen en supermarkten, met lage prijzen en grote onzekerheid tot gevolg. Tegelijk importeren deze bedrijven goedkope producten die niet aan dezelfde eisen qua milieu en dierenwelzijn moeten voldoen."
Daarom voerden de Code Rood-activisten vandaag actie onder de slogan "Feed people, not profit" ("Voed de mensen, niet de winst").
Recordwinst
Het Amerikaanse bedrijf Cargill is een van de grootste handelaars in landbouwproducten ter wereld. Het telt zo'n 160.000 werknemers en is actief in 66 landen.
Cargill is actief in een heleboel schakels in de keten van landbouw tot voeding. Het koopt onder andere tarwe, maïs, oliezaden, gerst en oliën op van boeren over de hele wereld. Het verkoopt die landbouwproducten door aan andere voedingsbedrijven, maar verwerkt ze ook zelf tot maaltijden.
Naast die in- en export van granen en zaden produceert Cargill in ons land vooral biodiesel. Het heeft vestigingen in Gent, Antwerpen, Mechelen, Vilvoorde en Izegem.
Cargill boekt de laatste jaren daadwerkelijk recordwinsten. Het persbureau Bloomberg merkte bijvoorbeeld op dat Cargill tussen 2020 en 2023 bijna evenveel winst maakte als in de 20 jaar van 1990 tot 2010. En dat terwijl de wereldmarkt voor landbouwproducten nochtans moeilijke tijden kent door de coronacrisis, de Oekraïne-oorlog en de energiecrisis.
Grote boerenorganisaties niet betrokken
Code Rood zegt dat het "de actie heeft vormgegeven in gesprek met landbouwers betrokken bij alle bewegingen (landbouworganisaties, red.)." Maar hoe breed de actie daadwerkelijk gedragen wordt door de boeren waarvoor ze opkomen, is onduidelijk.
De grootste boerenorganisaties van het land scharen zich niet achter de acties van dit weekend. Zij zeggen ook geen contact gehad te hebben met Code Rood.
"Wij zijn van mening dat oplossingen voor de uitdagingen en bezorgdheden beter aan tafel worden gezocht, via dialoog", zegt woordvoerder Tessa De Prins. Het Algemeen Boerensyndicaat wil liever niet reageren op de actie, maar zegt evenmin contact gehad te hebben met Code Rood.
VRT NWS contacteerde ook Cargill, maar ontving voorlopig geen reactie.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
