Kus of geen kus: pers in Spanje speculeert over liefdesleven van kroonprinses Leonor op een schip

Foto's van de Spaanse Leonor houden Spaanse media in de ban. Daarop is de 19-jarige kroonprinses te zien met een jongen in blauw overhemd. Ze staan in een feestende menigte voor carnaval in Salvador da Bahia (Brazilië).

Fotograaf Fred Pontes neemt - naar eigen zeggen - argeloos foto's van de 2, dansend en zoenend. Even later staan er lijfwachten bij hem die hem de beelden laten verwijderen. Pas dan heeft Pontes door wie hij zojuist gefotografeerd heeft. Pontes staat echter een andere geheugenkaart af aan Leonors beveiligingsteam, en kan de beelden nadien recupereren. Dat zegt het programma 'TardeAR' dat de reeks van 41 foto's koopt, op tv toont en online zet . Het is wel met een vergrootglas zoeken naar een kus. De foto's circuleren gretig op sociale media, vooral op TikTok.

Dat Leonor in Latijns-Amerika zit, is niet verwonderlijk. Het was geen snoepreisje. De prinses volgt een opleiding bij de marine op het schip Juan Sebastián de Elcano en is de komende maanden op rondreis. De bemanning maakte eind februari een tussenstop in Brazilië. Eindstop is New York. 

De 'flirtende' jongeman in kwestie maakt deel uit van de bemanning. Hij is een collega-adelborst (cadet bij de marine, red.). Er zijn 67 mannelijke adelborsten aan boord samen met 8 vrouwen in opleiding. Hoewel de vrouwen en mannen apart slapen, is het alvast voer voor speculatie. Het schip Juan Sebastián de Elcano is nu al omgedoopt tot de 'Love boat'.

Maar de Spaanse pers is verdeeld over het verhaal. Het ene medium bericht erover, het andere niet om de privacy van een jonge prinses, die volop het leven ontdekt, te waarborgen.   Het blad Hola, dat doorgaans koninklijke bronnen heeft, spreekt op zijn voorpagina van een "broodjeaapverhaal, controverse en een nepkus".

De bemanning en de prinses zouden de fotograaf opgemerkt hebben, waarop zij in bescherming werd genomen. De jongeman in het blauwe hemd zou snel zijn rug gekeerd hebben naar de fotograaf, met zijn gezicht gericht naar Leonor om haar af te schermen.  "Er was geen sprake van een liefdesscène. (...) Het is een optisch effect", schrijft Hola. Of de jongen nu haar liefje is? Bevestiging noch ontkenning. "Aanhankelijke gebaren" zijn voor binnen de paleismuren, zou een richtlijn van het hof zijn.

Leonor is niet de enige jonge royal bij wie gespeculeerd wordt. Heel wat Europese troonopvolgers worden in de gaten gehouden en bij het minste verschijnen berichten. Ook over onze kroonprinses Elisabeth doken al verhalen op.   Elisabeth werd in februari 2024 door Het Laatste Nieuws gelinkt aan een Britse mede-student op Lincoln College in Oxford. "Ze kwamen in hetzelfde studiegroepje terecht en het klikte meteen", aldus een bron. 

Dat deed de Britten uiteraard op onderzoek uitgaan en de Manchester Evening News klopte letterlijk aan bij de familie van de roodharige mede-student. "Nee, het is niet waar. Ze studeren gewoon samen. Evenmin als zijn andere vrienden kan ik voorts geen commentaar geven", klonk het kort. 

Zeven maanden later zou Elisabeth dan weer vlinders hebben voor een zekere Rodolphe d'Yve de Bavay. Want de prinses verschijnt aan de zijde van de graaf op een huwelijk in een dorpje in Henegouwen.

Wie ook hier meteen huwelijksklokken voor Elisabeth (23) hoort luiden, moeten we intomen. Hoogstwaarschijnlijk maakte het duo deel uit van de suite of stoet, bestaande uit familie en/of vrienden, van het bruidspaar.

In de Belgische koninklijke familie gebeurt het bovendien vaak dat een huwelijkspartner plots uit het niets wordt voorgesteld bij een verloving. De koppels zijn al jaren samen zonder dat de pers - laat staan de wereld - het doorheeft. Discretie is het sleutelwoord. Enkele voorbeelden:

• Toenmalig kroonprins Filip stelt Mathilde d'Udekem d'Acoz pas officieel voor tijdens hun verloving op 13 september 1999. Ze is een nobele onbekende. In juli 1999 circuleert wel al een foto van Filip en Mathilde op reis op Cuba, genomen door een paparazzo. 

• Ook prins Amedeo, zoon van prinses Astrid, speelt 7 jaar lang verstoppertje met Elisabetta "Lili" Maria Rosboch von Wolkenstein. Amedeo staat jarenlang bekend als een van de meest begeerlijke vrijgezellen in royaltykringen. Intussen woont hij gewoon samen met Lili, weliswaar ver weg in New York.

• Ook Amedeo's zus prinses Maria Laura past hetzelfde trucje in 2021 toe bij haar verloving: niemand wist iets af van haar relatie met zakenman William Isvy.  

In Nederland zijn er in 2021 geruchten dat Amalia, de prinses van Oranje, samen zou zijn met prins Gabriël, de broer van kroonprinses Elisabeth. Maar eind 2021 vertelt Amalia aan auteur Claudia de Breij dat ze Duitse jongens best leuk vindt. "Duitse jongens zijn galanter en beter gemanierd", zegt ze.

De aandacht voor Gabriël ebt weg. Niet getreurd: in 2022 wordt Amalia in één ruk genoemd met miljonairszoon Isebrand Kaldewei, een Duitser die in Tilburg studeert. Beiden worden gefotografeerd op een brug in New York tijdens het sabbatjaar dat de prinses neemt. 

In 2023 wordt alweer van een romance gedroomd: Amalia (21) met Boris van Bulgarije, de kleinzoon van gewezen tsaar Simeon II. Prins Boris begeleidt Amalia op het feest voorafgaand aan het huwelijk van prinses Victoria van Hohenlohe-Langenburg met Maxime Corneille Iribarren in Spanje.

Vast staat dat de Oranjes goed bevriend zijn met de Bulgaarse koninklijke familie. Zo is koning Willem-Alexander aanwezig op de uitvaart van prins Kardam, Boris' vader die verongelukte.  Boris is een beeldend kunstenaar. Hij woont en werkt in Madrid. Prinses Amalia heeft ruim een jaar in de Spaanse hoofdstad gewoond en gestudeerd toen ze bedreigd werd in eigen land.

Nieuwjaarsdag (2025) viert Amalia volgens Argentijnse media in het restaurant van haar oom Martin Zorreguieta. Ze eet er met haar zus Alexia. Geen Boris te bespeuren. "Boris is gewoon een goede vriend", besluit Nederlands royaltywatcher Jeroen Snel. Waarmee ook deze geruchten naar fabeltjesland verhuizen. 

Zowat de enige bevestigde relatie is die van de Noorse prinses Ingrid Alexandra (21), 2e in lijn voor de troonopvolging. Niet dat het Noorse paleis commentaar geeft, maar zij steekt vriend Magnus Heien Haugstad (foto's in Instagramposts) in eigen land niet weg. 

Hij is aanwezig op het galadiner voor haar 18e verjaardag (op de rode loper overigens aan de zijde van een andere gaste) en woont met haar en koningin Sonja de eerste solo-tentoonstelling van nichtje Maud Angelica Behn bij. Volgens het Noorse blad Se og Hør delen ze ook een appartement in een hippe wijk in Oslo. Vorige zomer besluiten ze echter elk hun weg te gaan.

Niet alleen over de vrouwelijke royals gonst het van de geruchten. Ook het doen en laten van de Deense kroonprins Christian (19) wordt nauwlettend in de gaten gehouden. In mei 2023 post Carolina de Bourbon de Parme op sociale media een foto. Christian poseert naast haar zus Chiara tijdens de Grand Prix van Monaco. Een volgend sprookje is geboren. Waarbij bepaalde media zelfs weten dat moeder (koningin) Mary "in de wolken is".     

Carolina verwijdert de foto en vervangt hem door eentje met F1-winnaar Max Verstappen, maar het kwaad is geschied. Het is Chiara die uiteindelijk de puntjes op de i zet.  "Prins Christian en ik delen een hechte vriendschap. Maar onjuiste informatie verspreidt zich. In het begin kon ik erom lachen, maar na verloop van tijd heeft dit gerucht de grenzen van het gezond verstand overschreden", ontkent ze een relatie op haar Instagramaccount. Chiara: "We dromen allemaal over sprookjes, maar waar het echt om draait, is de realiteit."