Oudenaarde start met systematische identiteitscontroles om overlast in stationsbuurt aan te pakken

De extra maatregelen komen er door een burgemeestersbesluit van burgemeester John Adam (Open VLD). Die wil zo efficiënter optreden tegen overlast. Er waren meldingen van reizigers die zich geïntimideerd voelen door jongeren die om sigaretten vragen of om een klein geldbedrag.  Door het burgemeestersbesluit krijgt de politie de bevoegdheid om systematische identiteitscontroles uit te voeren in de stationsomgeving.

Korpschef Joost Duhamel van de politiezone Vlaamse Ardennen: "Wij kregen signalen van reizigers dat ze lastig gevallen werden door jongeren, alleen of in groep. Dat is een fenomeen dat zo nu en dan terugkomt. We hebben dan ook al de patrouilles in de stationsbuurt opgevoerd en nu kunnen we dus ook systematische controles uitvoeren."

Om die controles uit te voeren hoeven er volgens de korpschef geen incidenten te zijn gebeurd: "Bijvoorbeeld wanneer een groepje jongeren aan een bushalte zit, kunnen we hun identiteit controleren. Zo geven we aan die jongeren het signaal dat de politie waakt." De identiteitscontroles kunnen met het burgemeestersbesluit een maand lang gehouden worden. De extra politiepatrouilles zullen langer ingezet worden.

Een gelijkaardige maatregel werd eerder ook al in Wetteren ingevoerd. Daar kan de politie identiteitscontroles uitvoeren in 7 buurten die volgens de gemeente te lijden hebben onder zwerfvuil, vandalisme en intimidatie door rivaliserende groepjes, wapenbezit en drugs. Al zijn er geen cijfers bekendgemaakt die zouden aantonen dat de criminaliteit in die buurten ook effectief is toegenomen.

Experten stellen vragen bij het toelaten van dergelijke systematische identiteitscontroles. Het probeert in te spelen op een onveiligheidsgevoel en komt tegemoet aan een vraag om in te grijpen vanuit de bevolking. Maar volgens onder meer professor Criminologie aan de VUB, Jenneke Christiaens, heeft zo'n maatregel meer negatieve effecten dan positieve.