Aan de UHasselt heeft onderzoeker Esther Wolfs op deze Zeldzame Ziektendag de prijs 'de Vedette' ontvangen. Ze krijgt die voor haar onderzoek naar de erfelijke zenuwaandoening Charcot-Marie-Tooth, waar voorlopig geen therapie voor bestaat. Professor Wolfs doet met haar team onderzoek door stamcellen te halen uit wijsheidstanden, om zo een behandeling te vinden.
UHasselt-onderzoeker Esther Wolfs wint prijs voor baanbrekend stamcelonderzoek naar zeldzame spierziekte
Lieven Roux
Gepubliceerd:
Op deze Zeldzame Ziektedag heeft UHasselt-professor Esther Wolfs de prijs 'de Vedette' ontvangen van de patiëntenvereniging Spierziekten Vlaanderen. Al voor het 5e jaar op rij reikt de vrijwilligersorganisatie - die zich inzet voor het algemeen welzijn van mensen met een neuromusculaire aandoening (NMA) - de prijs uit aan een onderzoeker die zich op uitzonderlijke wijze inzet voor mensen met een zeldzame spierziekte.
Professor Wolfs werkt aan een techniek om met stamcellen uit wijsheidstanden het ziekteproces achter de ziekte van Charcot-Marie-Tooth (CMT) te ontrafelen. "CMT is een genetische manipulatiefout" legt Alexander Leysen uit. Hij is ondervoorzitter van Spierziekten Vlaanderen en lijdt zelf aan CMT.
Door de ziekte neemt de spierkracht in de handen en voeten geleidelijk af tot uiteindelijk in de romp. "Ik ben ermee geboren", gaat Leysen verder. "De symptomen beginnen vanaf 10 jaar. Ik ben nu 55. Ik moet orthopedische schoenen dragen, kan makkelijker vallen en heb evenwichtsstoornissen." De erfelijke zenuwziekte treft in ons land 1 op 3.000 mensen.
Nietsvermoedende professor verrast na les
"Het was een heel grote verrassing", zegt professor Wolfs, nadat ze de prijs in ontvangst heeft genomen. Ze kwam net uit haar les. "Het doet me ontzettend veel plezier om deze mooie erkenning te krijgen van een patiëntenvereniging. De patiënten zelf spelen ook een heel belangrijke rol in ons onderzoek."
Bekijk: de nietsvermoedende professor komt net uit haar les en wordt verrast op de prijsuitreiking
Er zit heel veel wijsheid in wijsheidstanden
Professor Esther Wolfs (UHasselt)
Voor het onderzoek heeft ze samen met haar team wereldwijd wijsheidstanden verzameld. "Er zit heel veel wijsheid in wijsheidstanden", zegt Wolfs gevat. "Uit de wijsheidstanden halen we stamcellen, die we omvormen naar cellen om echte ziekten te bestuderen in een schaaltje."
Op dit moment is er geen behandeling, medicatie of operatie mogelijk. "Pijnstillers of wat oefeningen bij de kinesist om soepel te blijven, zijn de enige dingen die mogelijk zijn", vertelt Leysen. "Onderzoeken zoals die van professor Wolfs zijn een stap naar een echte behandeling en een correctie van die genetische fout."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
