Blotevoetenpad in Zutendaal viert 20ste verjaardag: van pionier tot populaire toeristische trekpleister

In augustus 2005 ging aan de Lieteberg in Zutendaal het eerste blotevoetenpad van België open. In Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Nederland bestond dat toen al. In 2005 ging het om een wandellus van anderhalve kilometer, waar je afwisselend over houtsnippers, zand en stenen liep. 

Intussen is het Blotevoetenpad dubbel zo lang, en zijn er ook heel wat belevingen bij gekomen. Zo zijn er een uitkijktoren, een hangbrug, een doolhof en een bergbeek aangelegd. 

Buurtbewoner Ward Lenaerts is in de loop van de afgelopen jaren vaak op het Blotevoetenpad geweest. De afgelopen jaren vooral samen met zijn kinderen, maar daarvoor ook als jongere. "Wat ik persoonlijk leuke belevingen vind zijn de uitkijktoren met het mooie vergezicht en de hangbrug. En als kind vond ik de ondergrondse tunnel heel leuk. En het stuk tenslotte dat het meest sensatie oplevert, is de plek met het diepe water. Dat is een stuk van het parcours dat voor mij altijd zal bijblijven."

Het is ook een uitstap die niet alleen voor kinderen en families de moeite loont, gaat Ward verder. "Wij hebben ook met collega's van het werk het Blotevoetenpad gedaan, en dat was toch lachen, er is toen vaak au of oh geroepen als de ondergrond te hard was of kriebelde of als het water te koud was." 

Het Blotevoetenpad is ook een succesvol toeristisch verhaal in Zutendaal. Het trok de afgelopen jaren telkens rond de 100.000 bezoekers.

Vorig jaar heeft de Lieteberg ook het vernieuwde bezoekerscentrum geopend, zodat deze toegangspoort van het Nationaal Park Hoge Kempen de vele bezoekers beter kan ontvangen.