De Thaise regering heeft 40 Oeigoerse mannen met het vliegtuig teruggestuurd naar China. De Oeigoeren zaten meer dan 10 jaar opgesloten in Thailand omdat ze onwettig het land waren binnengekomen. Onder meer de VN en VS hadden Bangkok opgeroepen om niet mee te werken aan de deportatie naar China, waar honderdduizenden Oeigoeren in 'heropvoedingskampen' leven.
Thailand stuurt 40 gevluchte Oeigoeren na meer dan 10 jaar gevangenschap terug naar China
Robbe Wets
Gepubliceerd:
Op beelden is te zien hoe busjes met afgeplakte ramen vroeg deze ochtend wegrijden uit een detentiecentrum voor immigranten in Bangkok. Het transport zou 40 Oeigoerse mannen naar de luchthaven hebben vervoerd. In het detentiecentrum verbleven 48 Oeigoeren die al meer dan 10 jaar opgesloten zitten in Thailand. Waarom ze niet allemaal deel uitmaken van de deportatie, is nog niet duidelijk.
De Thaise defensieminister Phumtham Wechayachai heeft bevestigd dat 40 Chinese Oeigoeren het land hebben verlaten richting China. "Dat is gebeurd in overeenstemming met het Thaise recht en internationale regels. Er zal goed voor hen gezorgd worden, omdat het hun eigen volk is", verwijst de minister naar ongerustheid over hun lot in China.
Brief uit gevangenschap
Het merendeel van de vastgehouden immigranten schreef in januari in een gezamenlijke brief dat ze deportatie riskeerden."We zouden opgesloten kunnen worden en eventueel kunnen sterven", zeiden ze toen over een mogelijke toekomst in China."We doen een urgente oproep aan alle internationale organisaties en landen die inzitten met mensenrechten om onmiddellijk tussen te komen en ons te redden van dit tragische lot, voor het te laat is."
Mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties maanden Thailand ook aan om de Oeigoeren niet over te dragen aan China, dat de rechten van de minderheid schendt. In hun oproep vrezen ze dat de groep marteling en "onherstelbare schade" te wachten staat. Daarnaast zou de deportatie volgens hen ingaan tegen het internationaal recht omdat immigranten niet mogen teruggestuurd worden naar een land waar ze risico op vervolging lopen.
Ook uit de Verenigde Staten klonk deze week kritiek op een aanstaande deportatie. 2 leden van de Amerikaanse Senaat spoorden Thailand aan om geen "onverstandige" keuze te maken.
Overgebleven Oeigoeren
De Oeigoeren werden al in 2014 gearresteerd voor onwettige migratie. De Thaise autoriteiten verrichten toen meer dan 300 arrestaties van Oeigoeren maar een jaar later deporteerden ze al een honderdtal terug naar China. Ook Turkije nam een deel, vooral vrouwen en kinderen, over. Volgens China zijn de vluchtelingen "jihadisten", maar het heeft daarvoor geen bewijzen geleverd.
De omstandigheden in het detentiecentrum waar de overgebleven Oeigoeren nog steeds vastzaten, waren bijzonder hard. Ze zagen bijna geen daglicht en hadden ook maar beperkt bezoek. Het detentiecentrum was ook overbevolkt en onhygiënisch. Van de grotere groep gevangengehouden Oeigoeren zijn er 5 in gevangenschap overleden.
Heropvoedingskampen
In de provincie Xinjiang in het westen van China wonen ongeveer 12 miljoen Oeigoeren. De islamitische minderheidsgroep en heeft wortels in Turkije. China probeert de cultuur van de Oeigoeren onderuit te halen en perkt hun vrijheden in.
Meer dan 10 jaar geleden kwam het tot vurig protest van de Oeigoeren tegen Chinese onderdrukking en voor meer autonomie. De spanningen vergrootten door Oeigoerse terroristische aanslagen. China verhoogde daarop de repressie en vervolgde steeds meer Oeigoeren.
Nu leven honderdduizenden Oeigoeren in Chinese 'heropvoedingskampen'. Die zijn bedoeld om de eigen gebruiken af te leren en Chinese waarden op te leggen. Oeigoeren worden er gemarteld en gebruikt als dwangarbeiders. Er sterven ook geregeld gedetineerden. Mensenrechtenorganisaties hebben de toestand in Xinjiang al veelvuldig aangeklaagd. China zegt dat de kampen dienen om terrorisme en armoede tegen te gaan.
