Bijna de helft meer ritten met fietstaxi’s in Gent: "Goed alternatief voor minder mobiele mensen"

De stad Gent voorziet fietstaxi’s voor mensen die minder mobiel zijn. Ook mensen die zich tijdelijk minder vlot kunnen verplaatsen, na bijvoorbeeld een beenbreuk, kunnen de taxi’s gebruiken. Ze rijden elke weekdag tijdens de kantooruren binnen de stadsring. De chauffeurs zijn onder meer nieuwkomers die zo tegelijk ook Nederlands kunnen oefenen.

Een korte enkele rit kost 3 euro. Gebruikers kunnen de chauffeur ook vragen om een half uurtje te wachten en dan terug te rijden. Ze betalen dan 6 euro. Regelmatige gebruikers kunnen een 10-beurtenkaart kopen. Ook bedrijven kunnen het systeem gebruiken. De Fietsambassade verwerkt de reservering en oordeelt ook of de taxi nodig is of niet.

De fietstaxi's kwamen er nadat de gratis elektrische wandelbus in 2021 werd afgeschaft. Ze reden sinds de invoering van het circulatieplan rond om minder mobiele mensen te helpen. Het systeem bleek duur, het was ook vooral populair bij toeristen. In mei 2022 begon Gent met de fietstaxi's.  

Het project had tijd nodig, maar lijkt nu stilaan aan te slaan. Afgelopen jaar zijn er in totaal 8.270 ritten uitgevoerd. Dat zijn er 42 procent meer dan in 2023. Dat blijkt uit cijfers die raadslid Isabelle Heyndrickx (CD&V) opvroeg bij schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent). Er was soms meer vraag dan aanbod. Voor het eerst werden er om die reden zelfs ritten geweigerd. 

Het gaat bijna uitsluitend over praktische verplaatsingen of bezoeken – bijvoorbeeld om naar de winkel of de kapper te gaan. 93 procent van de gebruikers noemt het vervoermiddel onmisbaar. 2 op de 3 mensen zeggen dat ze door de fietstaxi socialer zijn geworden.

Heyndrickx roept de stad nu op om het concept nog breder bekend te maken en verder uit te bouwen, onder meer in rusthuizen en dienstencentra. De stad Gent, de provincie en Europa betalen nu voor het project. De chauffeurs zijn vrijwilligers.