In Bukavu, in het oosten van Congo, zijn minstens 11 doden en ongeveer 60 gewonden gevallen tijdens een publieke bijeenkomst van M23-rebellenleider Corneille Nangaa. Er is sprake van 2 explosies, vermoedelijk granaten die zijn afgegaan. De Congolese regering en de M23-rebellen beschuldigen elkaar.
Zeker 11 doden en tientallen gewonden door "ontplofte granaten" tijdens publieke bijeenkomst van M23-leider Nangaa in Bukavu
Freek Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De bijeenkomst vond plaats op het Plein van de Onafhankelijkheid, het centrale plein in Bukavu waar verschillende straten op uitkomen. Corneille Nangaa, de politieke leider van Alliance Fleuve Congo, de alliantie boven de M23-rebellen, hield er een toespraak voor de bevolking van de stad.
Het was zijn eerste publieke optreden in Bukavu, sinds de rebellen de stad bijna 2 weken geleden hadden ingenomen. Gisteren was hij per boot uit Goma aangekomen. Duizenden mensen woonden de bijeenkomst bij.
Op het einde van de bijeenkomst vonden 2 explosies plaats, waarna er paniek uitbrak en heel wat aanwezigen op de vlucht sloegen. Ook verschillende M23-rebellen vluchtten weg, vertelt een getuige aan onze redactie. Wat er precies is ontploft, is nog niet officieel bevestigd. Volgens een Congolese journalist met wie onze redactie kon praten, zou het om granaten gaan.
Bekijk: Bijeenkomst van M23-rebellen mondt uit in totale chaos na explosies
Er is ook sprake van geweerschoten, mogelijk kwamen die van M23-rebellen die de orde probeerden te herstellen, maar dat is nog niet duidelijk. "Er werd in alle richtingen geschoten. We weten niet wat er is gebeurd", vertelt een aanwezige aan het Britse persbureau Reuters.
Ziekenhuisbronnen spreken over minstens 11 doden en een zestigtal gewonden. Op sociale media circuleren beelden waarop verschillende lichamen op de grond liggen.
Nangaa zelf liet achteraf weten dat hij niet gewond is geraakt. Ook de andere hooggeplaatste leden van de groep die aanwezig waren, konden zich veilig uit de voeten maken.
Nieuw stadsbestuur
Bukavu, de hoofdstad van de provincie Zuid-Kivu, is sinds 16 februari in handen van de M23-rebellen, die gesteund worden door Rwanda. Eind januari namen ze ook al Goma in, de hoofdstad van Noord-Kivu.
Voor de explosies had Nangaa in zijn toespraak gezegd dat M23 naar Bukavu was gekomen om de veiligheid te herstellen. "Er komen speciale eenheden en patrouilles in alle wijken." Hij kondigde ook aan dat komend weekend het nieuwe bestuur van Bukavu zal worden ingesteld.
Volgens Nangaa heeft de Congolese president Félix Tshisekedi de opdracht gegeven voor de "aanslag" van vandaag. Bewijzen daarvoor gaf hij niet. Eerder circuleerden al oproepen op sociale media om de bijeenkomst te saboteren. Tshisekedi heeft het van zijn kant over een "afschuwelijke terroristische daad".
