De Amerikaanse president Donald Trump heeft importtarieven van 25 procent aangekondigd op Europese goederen. Hij bracht die boodschap net voor hij samen zat met zijn voltallige kabinet. Dat gebeurde voor het eerst sinds Trumps 2e ambtstermijn. Niet alleen ministers, maar ook andere mensen met leidende functies binnen de Amerikaanse overheid, zoals Elon Musk, waren daarbij aanwezig.
"Ook Poetin moet toegeven" en "25 procent invoerheffingen voor Europa": Trump laat in kaarten kijken tijdens eerste kabinetsvergadering
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Tijdens een persconferentie liet president Trump zich uit over heel wat belangrijke thema's. Onder meer de relatie met Europa, de oorlog in Oekraïne en de importtarieven op buitenlandse producten kwamen aan bod. Een overzicht van zijn opvallendste uitspraken:
Importtarieven: "Voor Europa binnenkort 25 procent"
Tijdens de persconferentie werd nog eens duidelijk dat Trump geen fan is van Europa. "Laten we eerlijk zijn, de Europese Unie is ontworpen om de Verenigde Staten dwars te zitten." Trump zette zijn afkeer kracht bij door nog eens aan te kondigen dat er ook voor Europa importheffingen komen. Hij plakte er ook een percentage op van 25 procent, maar zei niet wanneer het zou worden ingevoerd.
Bekijk: "De Europese Unie is opgericht om de Verenigde Staten te naaien", zegt Trump
Bij aanvang van zijn 2e ambtstermijn had Trump al aangekondigd dat importtarieven betaald zouden moeten worden op producten uit China, Mexico en Canada. Na onderhandelingen met die laatste 2 landen werden de importtarieven voor 90 dagen uitgesteld.
In ruil hebben de buurlanden onder meer beloofd om de grenzen met de VS beter te bewaken. Onder meer om ervoor te zorgen dat er minder drugs Amerika binnengebracht zouden worden. De VS kampt met een groot fentanyl-probleem.
Uitstel is geen afstel, zo blijkt nu. De invoerheffingen op Canadese en Mexicaanse producten gaan in op 4 maart.
Oorlog Oekraïne-Rusland: "Beide landen zullen toegeving moeten doen"
Trump werkt naar eigen zeggen nog steeds aan een vredesdeal tussen Rusland en Oekraïne. De VS en Rusland hebben vorige week onderhandeld over de oorlog. Oekraïne en de EU waren niet uitgenodigd aan die onderhandelingstafel. De Amerikaanse president maakte zich in Europa ook niet populair door de Oekraïense president een dictator te noemen.
Vandaag heeft Trump ook een boodschap voor de Russische president, Vladimir Poetin. Want ook Rusland zal "toegevingen moeten doen" om tot een vredesakkoord te kunnen komen. Trump wil niet uitweiden over wat die toegevingen volgens hem precies moeten inhouden.
Bekijk: Trump wil dat er snel een einde komt aan de oorlog in Oekraïne
Trump vertelt ook dat de Oekraïense president Zelenski vrijdag naar het Witte Huis komt om een "belangrijke deal" te ondertekenen. Het gaat om een grondstoffendeal die de VS volgens Trump 350 miljard dollar zal opleveren.
De deur van het Witte Huis staat dus nog open voor Zelenski, maar de deur naar de NAVO doet Trump stevig op slot. "De NAVO? Dat mag hij vergeten."
In de grondstoffendeal zouden geen veiligheidsgaranties zijn opgenomen voor Oekraïne. De president zei daarover dat het aan de Europeanen is, en niet aan de Verenigde Staten, om Oekraïne veiligheidsgaranties te geven als onderdeel van een plan om het conflict met Rusland op te lossen. "Ik ga geen rist veiligheidsgaranties geven. We gaan Europa vragen om dat te doen want Europa is nu eenmaal de directe buur." Trump wil er wel voor zorgen "dat alles goed gaat".
De DOGE-besparingen van Elon Musk: "Niet optioneel, maar broodnodig"
Bij aanvang van de vergadering krijgt ook techmiljardair Elon Musk kort het woord van Trump. Musk heeft een leidende rol bij de Amerikaanse adviesraad voor overheidsefficiëntie (DOGE). Hij verklaart dat besparingen "niet optioneel zijn, maar broodnodig".
In het kader van die besparingen heeft het Witte Huis vandaag aan alle federale agentschappen gevraagd om tegen 13 maart plannen in te dienen voor een "grootschalige inkrimping van het personeelsbestand". Tegen 14 april moeten ze de interne structuur helemaal herzien en voorstellen indienen om kantoren in Washington te verplaatsen naar "minder dure delen van het land".
De agentschappen krijgen ook de vraag om alle functies te schrappen die "niet specifiek vereist zijn door de wet" en om "ondermaats presterende werknemers of werknemers betrokken bij wangedrag" te ontslaan. Het bevel legt de basis voor wat wel eens de belangrijkste bezuinigingen kunnen zijn van de tweede ambtstermijn van Trump.
Eerder kondigde Trump al aan dat zowat twee derde van de federale werknemers van het Environmental Protection Agency (EPA) ontslagen zal worden. Het agentschap, dat zich bezighoudt met de bescherming van de volksgezondheid en het milieu, stelde vorig jaar zowat 15.000 mensen te werk.
Relatie met China en Taiwan: "Geen commentaar"
Opvallend: Donald Trump gaat uitgebreid in op heel wat thema's, maar weigert commentaar te geven op de vraag of de VS ooit China zou toestaan om "Taiwan met geweld over te nemen". "Ik geef daar nooit commentaar op", aldus Trump in het Witte Huis.
"Ik wil mezelf nooit in die positie brengen." Trump wil naar eigen zeggen goede betrekkingen China onderhouden, ondanks zijn invoering van tarieven op goederen uit het land." Want die importtarieven zijn wel al ingevoerd.
Hoewel Taiwan een eigen regering, leger, munt, paspoort en vliegtuigmaatschappij heeft, wordt het niet erkend door de Verenigde Naties als onafhankelijke staat. Peking ziet Taiwan als een afvallige Chinese provincie en heeft de mogelijkheid van een militaire interventie nooit uitgesloten.
De Verenigde Staten schakelden in 1979 hun diplomatieke erkenning over van Taipei naar Peking en hebben sindsdien lang volgehouden dat ze een formele onafhankelijkheidsverklaring van Taiwan niet steunen. De Verenigde Staten hanteren al lange tijd een beleid van "strategische ambiguïteit", waarbij ze niet expliciet maken of ze militair zouden ingrijpen bij een aanval op Taiwan.
Trumps voorganger, Joe Biden, koos tijdens zijn ambtstermijn voor een andere benadering en verklaarde dat Amerikaanse troepen Taiwan zouden verdedigen als China zou aanvallen. De VS onderhouden overigens nog steeds informele betrekkingen met het zelfbestuurde eiland en ze blijven de belangrijkste bondgenoot en wapenleverancier van Taiwan.
